当灰衣老者转过身来，才发现向云奇就在身后不远。
原来向云奇一时好奇，才跟在灰衣老者后面。
而此刻的向云奇，却正在愕疑不定，因为他已听出这位女统领的声音颇为耳熟，但一时之间又想不起来此人是谁。
灰衣老者并未介意。
他回到原处，把四人领到一间大厅。
大厅内灯火辉煌。
只见四名明眸皓齿、笑颜迎人的黄衣小婢站在那里负责招待。
灰衣老者招呼四人坐下。
四名黄衣小婢分别忙着献茶。
灰衣老者问道：“酒筵准备好了没有？”
一名小婢道：“早就好了。”
“立即上菜开筵！”
四名黄衣小婢应声而去。
唐中琳笑道：“吴老先生真能保密，区区直到在那包子铺门前，才知道您是这里的副统领。”
灰衣老者霍然一笑道：“快七十岁了，才干到霄关一名副统领，有什么好张扬的，张扬出去觉惭愧而已。”
唐中琳道：“副统领何出此言？据毛特使相告，霄关是谷内诸关的最大关口，能做到副统领，已经是不容易了。”
灰衣老者摇头苦笑道：“若唐大侠见到敝关统领，只怕就不会这样说话了。”
唐中琳哦了一声道：“此话怎讲？”
灰衣老者道：“敝关统领，年纪不过二十左右，和老朽站在一起，有如祖父与孙女，但老朽却是她的属下，这又怎么讲！”
唐中琳未觉得过分惊奇，因为他已亲眼看到水关那位女统领，似乎还只有十八九岁而已。
只听灰衣老者又道：“这还不算，听说敝关统领很快又要高升了。”
这一来，唐中琳终于开始感到不平凡，目注灰衣老者问道：“贵关统领在霄关任职多久了？”
灰衣老者反问道：“唐大侠猜猜看。”
唐中琳道：“副统领刚才说贵关统领才不过二十岁左右，想来做统领必不太久，最多两三年吧？”
“才不过一月左右。”
唐中琳不觉一怔。
他惊道：“才一月左右就要高升，这就有点不寻常了！”
灰衣老者淡淡一笑道：“其实也没有什么不寻常的，不论男女，有才便可身居上位，敝关统领，志高才大，老朽对她，可说是心服口服，她就是升得再快，升得再高，也是应该的。”
向云奇趁机问道：“不知贵关统领上姓高名？”
灰衣老者道：“就是说出来，向少侠也不可能知道，而且老朽也不方便把统领的名字随便示人。”
向云奇暗道：“不告诉也无所谓，以后尽可问毛九娘。”
这时，黄衣小婢们早已把酒菜端了进来，摆了满满一桌，各种菜肴，虽然比不上文关吃的那一顿，但也是山珍美味了。
灰衣老者亲自为四人斟满了酒。
他为人谦和热情，连对任小翠，也不拿她当下人看待。
他举杯道：“来，老朽先敬各位，在这里特别值得一提的，是唐大侠和向少侠，两位连过五关，表现突出，成绩优异，将来归附本谷，前途不可限量！”
唐中琳也回敬道：“承蒙副统领盛筵款待，区区二人实不敢当！”
灰衣老者笑道：“这是本谷的规定，凡是进入谷内连过五关的，必须由霄关负责设筵款待，这些年来，老朽陪客至少陪了百次以上，什么好东西都吃过，说起来该是我沾了各位的光，若没有各地朋友进谷，老朽也不可能经常大吃大喝。”
向云奇道：“贵关统领是否也常来陪客？”
灰衣老者道：“陪客本来就是统领的事，前任的各位统领，从没缺席过，至于今天，是因为统领得了伤寒，身体不适，所以才不能前来。”
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