没有回应。
向云奇紧跟着走过去。
只听素兰：“呀！”尖叫一声。
向云奇知道不妙，抢先跃进堂屋。
只见地上横陈了一具尸体，是个短衣短裤的年轻汉子，鲜血溅了一地，又是被切断喉管。
向云奇急急问道：“素兰，这就是大狗子吗？”
素兰扑了进去，趴伏在尸体上，放声大哭道：“大狗子哥！你……你……”
向云奇猛咬牙，大声道：“不能哭，凶手可能还在附近，看样子他遇害不久。”
素兰勉强止住悲啼，坐直身，但泪水却不断涌出来。
向云奇趁机会，到外面巡视了一遍，又回到堂屋。
突然，他发现大狗子颈上也有红绳，俯身拉出一看，是块竹牌，忍不住脱口道：“大狗子也是他们一路的。”
素兰显得目瞪口呆。
这是可以想像得到的，那种地方当然不能容许外人出入，大狗子也是对方的人，假扮送米的受雇在米行。
是谁下的手？
向云奇略略一想便明白了，割喉杀人，是神秘谷的一贯手法，大狗子救出素兰，打算判门远扬，可能行动不秘而被发觉，当然只有死路一条。
素兰六神无主地道：“公子，我……怎么办？”
向云奇一下子无言以对。
“他是为我而死的，我……”
“素兰，人死不能复活，我可以帮助你些银钱，你去投奔亲人，或者是到远远的地方，去找安身立命之所吧！”
“公子，我……败柳残花……活下去……”
“这不是你的错，你是遭到劫难，你年纪还轻，千万别想不开。”
素兰又伏下去，呆望着大狗子的尸身。
“素兰，起来，我护送一程。”
素兰久久才含泪起身。
“公子，我跟大狗子谈不上情，但他对我有恩，我答应他长相厮守，一诺便是千金，如今他已为我而死，我如果偷生苟活，心里安吗？他不嫌我是败柳残花，要跟我结成夫妻，他死了，我就不能随他地下结成连理吗？”
素兰说得一字一泪，完全是至情至性之言。
“素兰，那于事无补。”
“公子，我没读过什么书，说不出大道理，但却懂得知恩报恩的古语。”
“你到底打算怎么样？”
“我……我要追随大狗子……一块走！”素兰的语气十分坚决。
“素兰……”向云奇真不知说什么好。
顿了好一会，才接下去道：“大狗子也是对方一伙的人，他不同于他们的，是他还有人性，所以他同情你，可怜你，他希望你能过正常人的生活，我相信他若死后有知，就决不希望你这样糟蹋生命。”
“公子！”
素兰凄苦地一笑，笑得比哭还难看：“您对我的恩情并不亚于大狗子，但我这种微贱的女人，不敢说报答二字，我就此谢过了。”
素兰说着，跪了下去。
向云奇忙把她扶起。
“素兰，我希望你好好活下去，这便是报恩，对我如此，对大狗子也是如此。”
素兰不言语。
突见向云奇一把拉住素兰，匆匆离开堂屋，左右一望，立即进入了右边厢房。
素兰惊愕地望着向云奇：“公子，您……”
“别作声，如果我所料不差，很快就会有好戏上演。”
“好戏？”
“别再讲话！”
素兰背靠墙壁坐下，此刻，她是伤心断肠人，不管是否真的有什么好戏上演，都已提不起她的兴趣，一个伤心绝望的人，即使天塌下来也没什么可怕。
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