“对不住,客人请回大厅,少堡主不见客。”一个武士对两人说。
没奈何,两人只得返回大厅。见客人越来越多,其中包括昨晚酒楼上见过的段、黄两人,他们与几个熟人坐在一起,交头接耳谈论。
又过了一会,二管家骆峰来到大厅,请宾客到大院左侧的演武场观礼。众人便跟随他来到西侧演武场。那儿本搭有个三尺高的台子,此时已装饰一新,挂有红绸彩球;台上支放着二十多张椅子。面对台上,数百名堡内武士已列队在场。宾客则坐到台前两侧的椅子上。
大管家待宾客坐定,运起中气喝道:“有请堡主、贵宾入场!”
只听一阵鼓乐声,演武台墙后走出十二名青衣武士开道,后面是锦衣华服的申勇志和五位贵客,在堡内七大铁卫的簇涌下,绕行到侧面石级处登台,数百名武士欢声雷动。
十二名武士上台后分列两侧,申勇志和五位贵宾在前排坐下,七大铁卫坐在后一排,不见老堡主露面,引得台下宾客一阵轻声议论。
大管家郑云走到台前大声道:“各位,今日飞虎堡双喜临门,少堡主承继父业,就任堡主,此乃一喜……”
台下堡众举刀欢呼,表示拥戴。
郑云等欢呼声息,续道:“申堡主在大喜之日,迎来了几位贵客,容在下向各位引荐。”
他躬着腰,朝坐在申勇志右侧的一位高大魁梧的六旬老头行礼道:“这位是精英会总护卫使、当今最负盛名的武林前辈游敬游老爷子,江湖人称铁臂翁……”
台下堡众又是一阵欢呼,而两侧的宾客却惊得面面相觑。他们有的人知道精英会来人,但没有想到会是铁臂翁,他看起来这般年青,也使他们惊诧不已。而有的人万万没想到飞虎堡居然把精英会的首脑人物当贵客,一时惊得说不出话,一个个瞠目结舌。
接下来,郑云又躬身引荐坐在申勇志左侧的六旬精瘦老者道:“这位是精英会总执事欧鹏欧老爷子,江湖人称索命阎罗……”
台下依例又是一阵欢呼,宾客们再一次受到震动,这位欧老爷子可是个杀人太多、由白道变成了黑道的少有人物。他本来行侠仗义,但下手过于狠辣,人们视他为黑道煞星。
第三位客人是精英会护卫使兼襄阳分堂堂主、一剑震武林方志钦嫡孙、追魂剑方天岳。
宾客中有的兴奋,有的沮丧。谁能想到,武林四大世家之一的方家,成了精英会一员。
第四五位客人是精英会飞鹰特使曾玉麟、许亮。引荐完毕,堡丁再次欢呼。
陈卫、张权听到这些贵客的姓氏,觉得大大不妙了,申勇志已倒向了精英会。
此时,大管家郑云又道:“飞虎堡的第二件大事,请精英会特使曾玉麟阁下宣布。”
曾玉麟含笑起立,走到台前,从怀中摸出一付白绢,大声道:“奉精英会皇甫会主钧旨,由在下授予飞虎堡主委任书,任命飞虎堡主申勇志为精英会护卫使兼庐州分堂堂主……”
此言一出,堡丁按事先吩咐大声吹呼,台下宾客有的欢呼雀跃,有的噤若寒蝉。
曾玉麟等欢呼停息,续道:“任飞虎堡大管家郑云为分堂总执事,二管家骆峰为副总执事,七大铁卫为分堂护法……”
宣布完毕,将白绢委任书双手递与申勇志,申勇志满脸笑容接过,然后走到台前,接受堡丁参见堂主之礼。堡丁一排排走到台前,躬身行礼,口称:“参见堂主,贺喜堂主!”
参见完毕,郑云请宾客到膳厅用膳。
陈卫、张权无法接近申勇志,吃完饭只好回旅舍,两人对坐商议。
张权道:“奇怪,方天岳不是在京中做官吗,怎会做了襄阳府的分堂堂主!”
陈卫道:“天晓得怎么回事,且不去管他,如今武林四大世家有两家进了精英会,有一家与天豹庄结仇,还有一家不知动静。照此下去,精英会不断壮大,天豹庄吃得消吗?”
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