邢益道:“都是我手下的人,待我把话挑明,去留由他们自己决定。”
商议定,万古雷等高高兴兴回镖局。
次日上午,罗、耿分别去知会诸侠和五十名弟兄,下午陆续到达万宅。
邢益一家四口,亲自接待众人。西门仪和万古雷进到内院,巧儿母女俩忙着和诸女招呼,西门仪一愣,问万古雷:“那位夫人是……”
万古雷道:“是邢夫人。”
西门仪道:“可知其娘家姓氏。”
万古雷道:“不知。怎么,先生与她……”
西门仪道:“有些面熟,如此而已。”
公冶一家住竹梅居楼上,万古雷、西门仪、罗斌、耿牛住楼下。花锦楼房间多,楼上除邢益一家,罗燕等六位姑娘也安排在楼上。楼下则安排吴公公三人和阮奎等三位前辈。其余人住福泽楼,带家眷的住平屋。
当晚在庭院中设下盛宴,众人一醉方休。
次日大家聚在竹居前议事,决定由降龙刀阮奎、神镖张清和、旋风刀李澄、神弹女沐香菊带十名弟兄到钱庄坐镇。其余店铺由邢益分配,每家铺子去四名弟兄,共五家铺面,安插了二十名。剩下的二十名弟兄留下做护院。码头上的事,由张镇东、陈卫、张权处置。为保龟鹤帮的安全,万古雷指派罗斌、秦忧、罗燕、严寒、钟蝶等九人暂住码头。议完事,张镇东等三人先到龟鹤联络,午膳之后去收复码头。
众侠磨拳擦掌,准备大干一场。
码头上人来人往,十分繁忙。精英会码头总管苏兆和往日一样,坐在仓房旁边的客室里,面对求他搬货卸货的商家,讨价还价。
“苏总管,仓房租金五日前涨过,今日怎么又涨了?而且竟然涨了一倍,这未免过份了!”
“苏总管,搬运费增加一倍,可前天才涨了五成,照此行事,岂不是见风涨吗?”
“苏总管,照这么涨下去,生意没法做了!”
十几个商家围着苏兆,七嘴八舌、吵吵嚷嚷,一个个十分气愤。可苏兆无动于衷,把手一抬,道:“吵什么?价涨了又怎的?你们要是不想在码头存货搬货,那就请便!”
一商人道:“苏总管,话不能这么说,大家交往数年,也该有几分情谊……”
苏兆眼一翻:“情谊?什么情谊?大爷眼中只有银子,你要是舍不得银子,那就不要做生意,自管用马车拉货就是了!”
另一商人道:“苏总管,货不往水上运,要从哪儿运?我们并非不给银子,可你几天一涨,既不合理又不……”
苏兆道:“少噜嗦,价涨定了,不愿也得愿,否则大爷扣住货物作抵押!”
万古雷等在众人身后听了一会,万古雷问一个商人道:“如果不涨价,你觉得原价是不是公平合理?老兄请说实话。”
商人道:“原价已经过高,我等不堪重负,只好把货加价出售,这就抬高了市价。”
万古雷道:“要降低多少才算合理?”
商人道:“最少要降五成,不过这是空话,你不听人家苏总管说吗,只有升没有降。”
万古雷示意张镇东,叫他说话。
张镇东大声道:“各位,莫吵嚷,听俺说,仓房租费和搬运费全部降五成,行了吧!”
众商家一听,全都转过身来看。
有人问:“尊驾是谁?”
万古雷笑嘻嘻道:“我来引荐,这位是码头新任总管张镇东,这两位是副总管陈卫、张权,以后各位有什么事,找他三位就成。”
又有人问:“你是谁?”
陈卫道:“这是我们东家,姓万……”
苏兆忽听有人说费用降五成,吓了一跳,以为总坛来了人,继而听见有人说新任总管是张镇东,不禁悖然大怒。姓张的小子在燕王进京那天溜得没了影踪,这会儿怎么又冒出来,居然说他取代自己做码头总管!
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