袁小芳道：“离大年三十还有二十天，每年岁末正是交银子的时候，今年我们反了他红柳庄，一定会闹出许多事来，我恨不得闹他个天翻地覆地动山摇！这口气我已憋足了三年！”
陶悲大声道：“好，有志气！”
袁小芳道：“你来帮忙吗？”
陶悲不假思索：“咱来！”
万古雷心中一动，道：“袁姑娘放心，到时就请陶兄他们到贵局助阵。”
袁小芳极为高兴，欢道：“妙极啦，我要杀他个人仰马翻，呼爷叫娘，抱头鼠蹿！”
看她那活泼劲，男人们脸上都绽出了笑容，秦忧等也不例外，尤其是陶悲，目不转睛地盯着她，一脸笑意，居然十分柔和。
万古雷看在眼里，觉得好笑。
罗斌道：“往日这银两是他们派人来收呢还是镖局送往别庄？”
袁茂林道：“按规定，年三十的头一天镖局派人送到别庄账房，由其总管王纪点收。”
万古雷笑道：“今年让他们干等……”
袁小芳接话道：“气得熊震宇吹胡子瞪眼，一下跌在地上，中风而亡！”
万古雷笑道：“这样也好，省事。”
陶悲忽然道：“不好不好……”
袁小芳一双媚眼盯着他：“为什么不好？”
陶悲冷冷道：“咱要亲手宰了他！”
这一瞬间，他满脸杀气，令人生畏。
袁小芳吃了一惊，道：“啊哟，好可怕！”
陶悲道：“你怕什么？”
袁小芳道：“我说你模样可怕！”
陶悲叹口气，不出声了。
万古雷忙道：“陶兄恨那些作恶的人，所以怒气冲冲，对自己人嘛，那又是一付模样。”
袁小芳后悔自己说话没遮拦，便道：“我知道我知道，不然怎会请他们四位上家里做客。”边说边去看陶悲，发现他神色又缓和了些。心想这人真的有点古怪，对待他可要小心些。
袁茂林道：“老夫今日便把拒交银两的事告知四家镖局，看他们怎么说。”
事情定下，袁茂林父女告辞。众人送出门外方归。万古雷一直琢磨魏扬武的话，若能从宫知非处取来解毒药，就可把好几位高手解救出来。但这事只能自己或耿牛去，眼下红柳别庄咄咄逼人，脱不开身，只有明年再说了。现在对付熊震宇，刻不容缓，于是让人知会店铺的弟兄们，时时作好迎敌准备。
晚饭后，他有了个主意，何不夜探红柳别庄，摸摸虚实，然后见机行事。主意打定，二更过后半个时辰，他换上夜行衣，蒙上面巾，悄悄离开镖局，直奔城外。出城后辩明方向，朝红柳别庄飞奔而去。顿饭功夫，他来到一座村庄，看样子是农夫居住地。又往前走出二里，远远看见一个大庄院，门头上挂着四只灯笼，每只灯笼上有一个字，合起来正是红柳别庄。大门两侧露着两排屋脊，估计是门卫住屋。他迎着围墙走去，避开正门。片刻后到了墙下，墙有丈余高，他轻轻一跃，扒在屋脊上窥探。
寒夜中依稀看出庄中的布局。正面有个大院落，东西两面也有院落，都有围墙围着，但墙较矮，顶多六尺。每个院落都有小门，门上挂着灯笼，灯笼上也有字。中间的院落叫中院，东边的是东院，西边的称西院。如果后边有房，大概就叫南院。这片刻间，他没有瞧见巡逻。
他决定先从东院探查，便从屋脊上往下跃，一跃就是七八丈距离，两起两落就到了东院，轻轻跳上了紧靠墙边的一屋脊。院门就在侧边。有四个持刀青衣汉子坐在院门墙边，一个个缩成一团打盹。再看这东院，有三幢楼房，自成格局，也不知住着些什么人。他便从东院出来，直往下走，也没碰到巡逻。片刻后又见到一排排平房，其中有两幢像是厨房，有一幢屋里有火光，便轻轻来到门边，往里看去，有两名女仆正在凑火烧水，大甑子里正蒸着什么食品。正欲转身，忽听一个女仆叹气道：“萍姐，这辈子就算认命了吗？”
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