两人嘻嘻笑着来到仓房旁边的一间客室，黎成又张罗着烧水沏茶，大家各自落座。耿牛仍然蹲着，空着的椅子不去坐。
公冶娇诧道：“蛮牛弟，你为何不坐？”
耿牛吃吃笑起来，双手蒙着脸，不回答。
“咦，你笑什么，这有什么好笑的？”
“吃吃吃………俺从来未和雌儿坐一起……”
万古雷忍不住笑起来，道：“师弟，你别把雌儿挂在嘴上，对公冶小姐不得无礼！”
公冶娇道：“没关系，让姐姐教你。你把我当成姐姐，不当成雌儿，和姐姐说话就……”
“可姐姐也是雌儿呀，没什么不同的！”
“哎，你真是榆木脑袋，姐姐不是一般人。”
“怎么不是一般人？姐姐妹妹都是雌儿……”
公冶娇气得话也说不出，只好不说。
万古雷摇头：“唉，老弟，公冶小姐问你为什么有椅子不坐，偏要蹲着。”
蛮牛道：“俺自小蹲惯了的，只坐过矮凳儿，没坐过这八仙椅，还是蹲着舒服。”
万古雷心想，蛮牛兄弟日子过得苦，我可要好好待他。随后转了话题，问黎成：“这龟鹤帮有些什么扎手人物，黎兄可知道？”
黎成忙道：“少东家，这称呼不敢当，请公子直呼贱名就是了，在下……”
万古雷道：“黎兄成天在码头操劳，现又面临凶险，依然勤于职守，毫不畏缩，小弟十分感激，以兄弟相称，彼此亲近些。”
黎成十分惶恐，道：“公子千万别这么说，在下离乡背井来到京师，蒙钱总管收留，在码头仓库办事。后蒙老东家提携，顶替钱总管接掌码头，每月薪俸优厚，管辖上百名弟兄，处处受人礼遇，因之对老东家感恩戴德，无以报效只有恪尽职守，以表寸心，岂能逾越规矩，与少东家称兄道弟，乱了纲纪。”
万古雷看他人品不差，说话有条有理，便有惜才之意，心想可将他带往北方。便答道：“人有旦夕祸福，我现在是富家公子，要是姓史的一伙夺走了万家的财产，我还是公子吗？因此黎兄不必囿于什么规矩，大家以诚相交如何？”
黎成叹道：“公子所言极是，世事难料，在下就曾遭逢家变，因而流落至京师，但公子境遇不同，不可同日而语……”
公冶娇道：“黎总管家变，可以说来听听吗？让我也长些见识，如不便说就……”
黎成接话道：“小姐愿闻，在下自当奉告。在下本山西太原府人，家父任卫所正四品指挥佥事，四年前，也就是洪武二十六年，凉国公蓝王犯谋反罪，牵进此案的有公侯有都督，也有下级职司人员。家父所属卫所曾隶属过蓝大将军，结果顺藤摸瓜，枝枝蔓蔓，一级牵扯一级，终于将家父扯了进去，万幸者只丢了官没有丢命。家父曾立过不少战功，蒙冤后愤愤不平，终日郁郁寡欢，不久便离开了人世。家母带着舍妹黎香蕊和在下度日，在下欲在太原谋生，却遭人白眼，无人愿收留在下。无奈，便只携母亲和妹妹来京师谋生，几经辗转，才来到码头，从此一家才安顿下来……”
公冶娇长在深闺，不知世情，听见这番叙述，禁不住掉了泪。耿牛见了，十分诧异。
他道：“雌儿……啊哟，不对不对，该叫那个嘿嘿姐姐，你怎么哭了？”
公冶娇道：“黎总管家遭遇悲惨，我……”
耿牛摇头道：“这位大哥福气好得很呀，比起些卖儿卖女、饿死了的人来，不知……”
公冶娇道：“卖儿卖女？你胡说些什么呀，世上哪有这样狠心的爹娘……”
耿牛不服道：“怎么没有？俺爹俺娘是在灾荒年吃观音土胀死的，村里有好多家都把儿女卖了买米。俺本来也活不成的，幸得师父路过，把俺带走。那年俺七岁，记得清清楚楚！”
公冶娇听得目瞪口呆，眼圈又红了。
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