大家兴冲冲来到码头上，只见“艳芳”号停泊在右侧不远处，万古雷招呼大家过去。
船夫见了他们，便放下踏板，春桃姑娘匆匆下来，脸上的神情十分尴尬，道：“万公子，请过来说句话。”
万古雷十分惊奇，便走了过来。
春桃低声道：“对不住，请公子爷见谅，今夜艳芳号已被一位贵人包下，请公子……”
万古雷不悦道：“咦，日间我叫人来订船，不是说得好好的吗？怎能言而无信？”
春桃十分惶恐，道：“公子爷，请听贱妾说个明白。日间公子爷派人订船时，这位贵人还未来，是以贱妾便一口答应下来。哪知黄昏时这位贵人派人来了，要包下整条船……”
万古雷冷笑一声：“你以为我包不下一条艳芳号吗？那好，这船我包定了！”
春桃急道：“哎，公子爷别误会，贱妾知道万公子不在乎这几个钱，贱妾也并非贪图银两，做生意本就讲的是信誉，情非得已，贱妾才敢毁约。只因为这位贵人得罪不起，万般无奈，出此下策，请公子原宥，明晚艳芳号免费款待公子，以补偿今日失约之憾……”
“这位贵人是谁，如此霸道，你没说船已被本公子租去了一层吗？”
“说了，贱妾对来人致歉，说只空着楼下，但来人不听，定要整条船，贱妾不依，他就抬出主人名号，贱妾一听，只好答应。”
“是哪一位权贵，姑娘何妨说来听听。”
“万公子可听说过无尘公子的名号？”
“怎么，你说是无尘公子包下了船？”
“不错，正是这位大名鼎鼎的公子爷，请问万公子，贱妾能得罪得起吗？”
万古雷早就听说过无尘公子的大名，此人据说文武双全，虽是吏部侍郎的少爷，但洁身自好、待人随和，不过择友极严，从不与权贵中的纨挎子弟交往。但人们最津津乐道的是他与皇太孙朱允炆的私交，说他常常奉诏入东宫，与皇太孙饮酒吟诗，下棋听琴。因此，若论他父亲的品级，自然及不上开国元勋、皇亲国戚的世家子弟，但就凭这一点，也将他们比了下去，使他成为年青显贵中的翘楚人物。
不错，艳芳号上的姑娘得罪不起这位公子爷。就是公侯家的少爷，也只有退让三分。
可是，万古雷却咽不下这口气。
他冷笑道：“无尘公子也罢，哪家显贵的少爷也罢，总得分个先来后到，我既然早一步订下了艳芳号的楼上舱面，为何要让与别人？”
春桃又恼又急，道：“求求你啦公子爷，贱妾请公子爷退让一步，明日赔礼就是……”
正说着，船上走下个年青壮汉来。
“春桃，公冶公子到了吗？”他问。
“没有，这位是订了上层舱面的万公子。”
壮汉把万古雷上下一打量，抱拳道：“对不住，订金在下退回，请明日再光临！”
万古雷道：“我请的客人已到，万无退船之理，你们做生意可不能不讲信誉！”
壮汉一愣，问春桃：“你没讲原因？”
春桃叹口气：“讲了，你且回船上照应，我自和万公子商量，请万公子体恤我们的难处，高抬贵手，容后再谢……”
万古雷道：“照你这般说，如果又来个公侯大员要包船，你们就把船给了他们。也就是说，谁的官大就给谁，全然按品级做生意，那你们干脆就变成官船，别再做百姓的生意！”
壮汉皱眉道：“公子不可这样说话，我们也是情非得已，这世上本有尊卑贵贱之分，要我等一视同仁岂非太不公道？请公子走吧！”
春桃道：“我们得罪不起权贵，请公子千万包涵些个，明日贱妾再向公子赔罪！”
万古雷见她满脸焦急之色，一双秋水巴巴地望着他，心便软了下来，道：“好，我不为难你，这秦淮河上岂止你艳芳号一艘船？至于赔罪之说，却大可不必，今后不再上你的船就是了，我不信揣着银子找不到另一艘好船！”
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