一进大门，迎面是一道绘着猛虎图形的大照壁，绕过照壁，是一个不大的天井，有一幢楼房当面而立。楼下右边有道月亮门，进门便到了第二幢大院。这大院右边墙底也有道门，门是铁门，一扇开着，一扇关着，有两名卫士站哨，出入者须验看腰牌。进了铁门，是一个相当大的院落。中间的楼房是锦衣卫指挥使等头领处置公务的地方，左右两幢楼房是指挥使司属下部门的用房。院子里植满了花草树木，一片芬芳青翠。大院酉侧墙上也有道铁门，里面就是关押犯人的牢狱。铁门紧闭，门上开有一道小窗，无故不得进入牢狱，要进去先从小窗上递上腰牌，验证后里面的人才会开后铁门。
此刻，中间楼房楼下正厅内，新任锦衣卫指挥使的皇甫楠坐在中间一张几案后面的虎皮垫椅上，下方两侧的座椅上，只坐着两人，是他的副手指挥同知贡胜奇、房天兆。房天兆年近五旬，面色微黑，一对吊角眼时时泛光，一只鹰钩鼻和两片薄薄的嘴唇使他看起来有一种阴狠气，他只要把两只吊角眼盯住人，那人就会不寒而栗，浑身起鸡皮疙瘩。他曾任过镇抚司的头目，镇抚司被皇上取消后，难指挥佥事。武大魁倒台，非但没有累及他，反从佥事升任了指挥同知，并且按他的意愿，把亲信提拔了一批，其中两个最忠诚的部下闻大龙、江承亮任了指挥佥事。所以尽管他没能如愿当上了指挥使，但在锦衣卫中的实力却是十分雄厚。他在锦衣卫干了二十几年，上上下下无不熟悉。但是他对当不上指挥使十分恼火，视新任指挥使皇甫楠为对手，而皇甫楠也处处对他设防，因此共事数天，双方都冷冷淡淡。
此刻，议事厅里气氛十分凝重。
皇甫楠正在说话，声音透着几分严厉。
他道：“逃出天牢的犯人已查明身份，一个是前皇都侍郎张逆的儿子张文彦、一个是前都督郭逆的儿子郭剑平，还有前都督同知柳逆的一子一女柳铭、柳锦霞，除此四人外，还有一个锦衣卫千户曹罡。而在京师作案的一女三男，正符几个逆贼之数，曹罡并未和他们在一起。试想，若无灭门之恨，岂敢夜闯皇宫行刺皇上？”一顿，又道：“刘千户在天牢守护，居然被人劫走钦犯，事出后又隐瞒不报……”
房天兆岔言道：“刘千户在事出的第二天，已报禀下官，下官令他追回逃犯……”
皇甫楠接嘴道：“这么说来，是房大人不报与本官知道了？这么大的事……”
房天兆冷冷道：“下官整日忙于捉贼，与皇甫大人未见面，再说下官已作了部署，晚几天报与大人也不迟，又何必小题大做！”
皇甫压着火气：“房大人，重大案情必须及时报禀本官，这无须多说！”一顿，续道：“刘千户负守护之责，走脱了钦犯，理应受到惩处。此人原系百户，能耐有限，升任千户难以胜任。此次失职原应拘捕法办，念其在锦衣卫多年，从宽处置，降为百户原职，两位以为如何？”说完，注视着房天兆的神情。
房天兆当然知道这是皇甫楠给他的下马威，同时他也知道刘兆忠责任极大，柳锦霞从狱中脱身后化为血蝴蝶，闹得京城人心惶惶。倘若皇上知道了这一点，刘兆忠保不住脑袋不说，恐怕还要累及自身。念头一转，他当机立断，把刘兆忠降为百户，空出的千户一职，正好给独龙枪王翔。王翔和无敌双鞭郑桂荣是闻大龙请来的武林高手，他已把两人拉进了锦衣卫，但只能给他俩百户的头衔，这事皇甫楠并不知晓，只要赶快到皇宫密报，就可替两人弄到较高的官职。于是他平心静气答道：“刘兆忠失职，应受惩处，将他降还原职，下官并无异议，但副千户黄明也难辞其咎，也应降为百户，千户所属镇抚、经历等官员则不追究。”
皇甫楠与贡胜奇飞快对视一眼，心中俱感惊讶，原以为他会为刘千户辩护，哪知不然。
皇甫楠道：“黄明一并降职，就这么定了。”略一顿，续道：“血蝴蝶一案，朝廷催逼甚紧，但至今无线索，两位有何高见？”
房天兆道：“由府台衙门转押过来刘然，至今还未招供，听说他身负重伤，不堪施刑，因此未严加拷问。但此人必是张文彦、郭剑平、柳铭当中的一人，只要上刑，定会招供。
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