万古雷笑道：“该我喝了，认罚。”
张文彦、柳铭觉得无趣，对万古雷十分瞧不惯，认为他有意卖弄，讨好公冶勋。
张文彦念头转了转，扬声道：“公冶兄，你说那人文武全才，是‘南州冠冕’，他又蓄意卖弄文才，也不自谦，何不叫他在武功上也露一手，让大家瞧瞧，可有什么惊人之处！”
公冶勋眉头一皱，十分不悦，未及开口，却听万古雷说道：“公冶兄谬赞在下，本是玩笑之语，当不得真。况且在下并未说自已有武功，那人要在下显露一手，未免荒唐。要是在下真有惊人的身手，还能容人欺辱吗？公冶兄以为然否？还是请那人免开尊口吧。”
张文彦称他“那人”，，他也以“那人”称他，双方都对着公冶勋说话，一个比一个呛人。
张文彦气得脸都白了，一拍桌子站起来。
公冶勋沉声道：“张兄请坐下，两位都是我请来的客人，多少总得给在下一点面子吧！”
这话份量不轻，张文彦只好忍下一口气。
忽然，柳锦霞说话了，声音冷冷的。
她道：“一个草民，一个商贾人家的子弟，竟敢公然侮慢兵部侍郎家的公子，这分胆量倒真不小，好叫人佩服。不过，依我看来，人总是分高低贵贱的。一个身份不高的人，就该对身份比自己高很多的公子小姐礼让三分。尤其是这些公子小姐已经折节下交，自己就该受宠若惊，感恩戴德。因为这足使你在同行同辈中体面风光一时了，同时也为你家增辉。可惜你太不自量，居然想僭越等级之差，妄想与龙凤比肩，狂妄地在言语中明贬龙凤，暗褒鸡犬，足见你自命不凡、夜郎自大。公冶公子从不与市井小人往来，此次破例纯属一时兴起，你千万别产生误会，当真以为公冶公子能与你称兄道弟、拍肩论交。你们身份如此悬殊，又怎能志同道合呢？本来，这些话我可以不说，冲着公冶公子的金面来游河，容你等共处一室，我和几位公子确实是降尊纡贵、勉为其难的了，谁知你出言无状，放肆张扬，让人难以容忍，不说几句公道话是不成的了，要不然，你岂不是越来越得意了吗？望你有自知之明，你再逞口舌之利，否则，后果不堪，自找苦吃！”
这一席话，足可噎死人！
公冶勋大恼，后悔把她请来。她一向清高自负，非官宦人家子女则不屑一顾，这实在是偏见。她自幼长于深闺，虽习得一身武功，但从不曾出外游历过，对世事一无所知。今夜请她来，为的是让她多接触一些人，消除偏见，哪知却闹出这等事来，叫人下不了台。
正欲出言指斥，却见万古雷倏地站了起来，对他抱拳施礼，道：“多承公子厚爱，邀游秦淮河，在下改日再谢。今夜张公子自恃身份，一再不容，在下并非攀龙附凤之徒，更非妄自菲薄之辈，只好告退。君子本不以贵贱论交，更何况古人早已说过：‘王侯将相宁有种乎’，张公子不过是仰仗父辈荫庇，并非自己建的功业，又何必自视太高？在下不欲使东道主为难，退让一步，请公子应允在下等先行登岸！”
这话不卑不亢，恰如其分，一副铮铮傲骨，不容欺辱之相，正气凛然。
公冶勋叹了一口气：“万兄弟，你……”
柳锦霞立即接上嘴，道：“公冶兄，他本是你请来的客人，但他出语放肆，辜负了你一片好意，我好心训戒他几句，他非但不听，竟然越发狂妄，攻讦张公子并累及我等。张公子和家兄是你挚友，你总不至于为这等人伤了他们的心吧！这人非但出身微贱，又不知礼，还妄自尊大，结识这等人岂不有损你的名声？他既然要走，你何不命船家靠岸打发了呢？”
万古雷道：“在下是公冶公子的座上客，与小姐并不相识，不论小姐身视多高都与在下无关。在下交友一向谨慎，平庸之辈向不理睬，对那些金玉其外、败絮其中的纨挎子弟、公子哥儿更不屑一顾。小姐藐视在下，在下对小姐也不敢恭维。诚如小姐所言，人分等级，那就楚河汉界，各在一边就是了，又何必争执？”
柳锦霞粉脸一板：“放肆！你不配与本小姐说话。”略一顿，转向公冶勋：“公冶兄，你听见了吧，他如果不下船，那我马上离开！”
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