公冶勋被她一番话说得目瞪口呆，你能说她的话毫无道理吗？更何况她是处处为你着想，这深情厚谊你能不接受不感激吗？可为何还要对她生出恼意，一点不理解她的一番苦心呢？公冶勋不禁大感惭愧，再看到她伤心落泪，更是惶惶不安，如坐针毡。
他呐呐地低声道：“贤妹，愚兄错怪了你，请贤妹恕罪，贤妹对愚兄的深情，愚兄决不敢忘，请妹妹不要伤心，愚兄追悔莫及……”
柳锦霞止住抽泣，但并未回过身来，轻声答道：“小妹岂敢奢望哥哥赔不是，只要哥哥不怨恨小妹，小妹就已知足矣……”
公冶勋心酸万分，道：“妹妹，愚兄其实早将妹妹当作红粉知己，只是不知妹妹心意如何，不敢唐突妹妹，因此……因此……”
柳锦霞心跳如鼓，面如红霞，等着他那决定自己终身大事的一句话，可是他却没有爽爽快快说出来，不禁焦急万分。
她早就等着这句话，有几次他已是话到嘴边，可舌头一转又转到别的话上去，错过了大好时机，令她十分失望。今日正是良机，须鼓励他说出来才好，于是壮起胆，喘着气小声道：“哥哥有话尽管说，小妹听着呢。”
公冶勋此时也面红耳赤，难以启齿，他害怕被柳锦霞给顶了回来。是以数次想开口，都在紧急关头泄了气，把话扯到一边去，过后又后悔不已，直骂自己没用，不是男子汉大丈夫。他今年已届二十六岁，上家中提亲的已有十好几家，都是官宦之家的千金，其中不乏知书识礼的大家闺秀。但他执意不结亲，定要寻个文武双全、中自己意的姑娘。和柳铭结识后，他终于找到了她，但柳锦霞清高无比，十分矜持，使他不敢轻易与她涉及婚姻大事。
今日，他终于说出了他心中的话。
“贤妹，愚兄早已寄情于妹妹，若妹妹不嫌弃，愿与妹妹永结秦晋之好，不知妹妹……”
柳锦霞头垂得更低，没有答话，她从头上拔下一枚碧玉簪，悄没声地递了过来。
这就明白无误地告诉公冶勋，这是她的信物，她一颗芳心已许了给他。一阵狂喜，涌上心头，他立即解下玉佩递了过去，柳锦霞背着身接下了玉佩，再也抑制不住心中的激动，他一把将柳锦霞拥在怀中，柳锦霞转过身来，把头埋藏在他怀里，说不尽的柔情缱绻，一往情深，两人都沉醉在缠绵不尽的情意中……
公冶勋如醉如痴，忘了周遭的一切。
柳锦霞虽愿就这么一辈子倚在他怀中，但毕竟没有忘记花园中会有人出入。
她轻轻推开公冶勋，低声道：“小心有人，哥哥还是坐下说话，以免授人以柄。”
公冶勋若从梦中醒来，双眼痴望着她，顺从地在石凳上坐下，情不自禁叹口气道：“我现在才知道唐人卢照邻的两句诗真正的含意：‘得成比目何辞死，愿作鸳鸯不羡仙。’唉，世间当真有这样的情意，你为情不畏死，为情可以连仙人也不做，为情可以抛下世间的一切。愚兄对妹妹的情意就是这样的……”
柳锦霞低声道：“妹妹愿与哥哥比翼双飞，白头偕老，助哥哥成就功名，流芳千古！”
公冶勋道：“多谢妹妹，愚兄回去后当禀告双亲，择吉日托媒上门……”
柳锦霞连忙摇手道：“不可不可，此事暂不与家中知晓，俟哥哥入宫后再提亲不迟，哥哥的前程要紧，且勿为妹妹给耽搁了。”
公冶勋讶然道：“入宫不过是早晚的事，这与结亲何干？愚兄不明白妹妹的意思。”
柳锦霞柔声道：“皇上年迈，皇太孙继位在即，哥哥要是被皇太孙宠召，定有许多事要哥哥去做，若是哥哥耽于儿女私情上，岂不因小失大？况你我既表明心意，迟些日提亲也不妨。总之，妹妹要哥哥做个‘赤心事上，忧国如家’的大丈夫。须知皇太孙仁弱，诸藩王拥兵自重，皇太孙继位后，焉知天下不乱？哥哥文武全才，自当做朝中顶梁柱，安邦定国。到时妹妹与哥哥同担道义、患难与共……”
公冶勋听得热血沸腾，当即站起一揖：“受教了，妹妹不让须眉，当今巾帼，愚兄自愧不如，当遵妹妹玉旨，先国后家！”
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