酒过三巡，朱允炆道：“公冶兄，你看我将来能治理天下吗？请君据实相告。”
公冶勋吃了一惊，一时回答不出。
皇太孙在无人时称他为兄，这早巳听惯，不足为奇。
令他惊异的是能不能治理天下的问话。一年多来，皇太孙喜谈经史，要不就是要他讲述游历天下山川的经历以及各地风土人情，每次都听得津津有味，很少涉及政事。
有一天，也就是半月前见面的那一次，皇太孙忽然问起他的武功，之后叫来了两个会武功的太监，一名张泰，一名康鹤，据说是大内中的一流高手。两个太监都在三十上下，一脸傲态，根本就不将他放在眼内。张泰与他比兵刃，使的是弯刀，但大家都没有带兵刃，便折枝以代。交手十合，公冶勋看出对方武功确实高明，难怪眼高于顶。但他自信三十招内就能取胜，只是当着皇太孙的面，最好不要伤其面子，以免结怨，最好斗个平手了事。三十招后，他说到此为止，彼此不轩轾。哪里想到张泰非要打出个输赢来，话中之意挑明他再有二十回合必败。他一时兴起，二十招内将张泰胸前点了三下。康鹤说没兵刃就比拳脚，也是个不打出输赢就不罢手的家伙，他只好在五十招上轻轻拍了对方肩头一下。张泰、康鹤当着皇太孙的面丢了脸，虽不敢发作，但也说得清楚：“承教承教，他日再以兵刃领教！”
皇太孙见他胜了，喜形于色，夸他是不可多得的人才，以后要“多多倚重。”
今日皇太孙提起如此重大的话题，是不是要倚重于他呢？他不禁心跳起来。
朱允炆见他不答，又道：“其实我有自知之明，仁弱有余而悍勇不足，皇上以武开创大明基业……”一顿，没有往下说。
公冶勋答道：“殿下以仁义治天下，万民归心，孟子曰：‘以力服人者，非心服也……以德服人者，中心悦而诚服也。’圣人之言，诚不欺我，殿下不必多虑！”
朱允炆道：“治国之理，古人议论颇多，但大致不外乎三点，其一，任官唯贤材；其二，要有公正的法度，不能滥用刑；其三，善于理财，不可骄奢淫逸。然而，我就是做到了，也未必就能治理天下，所虑者……”一顿，没有往下说，却举起酒杯，一饮而尽。
公冶勋不便多问，只是默默陪着喝酒。
朱允炆吃了些菜，又道：“我曾说过要借重公冶兄的话，不知兄还记得否？”
“殿下之言不敢忘，只是……”
“只是什么，我替你说了吧。草民不才，不堪重用；或是小民愚鲁，有负殿下重托……”
公冶勋不禁笑了，这正是他想说的话。
朱允炆一顿，续道：“今日我请公冶兄来，只想听兄一句大实话，我有国事相托，君愿不避艰险，承担此重任否？”
公冶勋又是一惊，看皇太孙郑重其事的样子，当不是与他说笑，但以国事相托，这责任就大了，要是难以胜任，该当如何？
朱允炆见他沉思不语，轻叹道：“我知公冶兄只想啸傲江湖、无拘无束，一旦为国事所困，辛劳自是难免，而且凶险万分，兄若不愿担当重任，我也不会勉强。”
公冶勋忙道：“殿下差遣，小民赴汤蹈火，在所不辞！唯恐才疏学浅误事耳！”
朱允炆道：“君文武双全，足当此任，只是凶险万分，甚至有性命之虞，君应慎之。”
公冶勋昂然道：“蒙殿下隆恩，小民刀山火海敢闯，大丈夫为国为民，死而何憾！”
朱允炆点头道：“兄能受命，我就放心了。别看宫中高手不少，但我又怎能放心他们？思来想去，几经犹豫，方才决定请兄出马。”
“殿下差遣草民何事？”
“请兄满饮此杯，听我慢慢细说。”
公冶勋举杯一口喝干，静候下文。
朱允炆慢慢说道：“公冶兄想必知道，太祖皇帝至今已封了二十四位藩王，但这其间，有好几位藩王已仙去，那又自当别论。记得当初只封了九个藩王，就是秦王、晋王、燕王等王叔。太祖皇帝分封藩王之本意，旨在卫国安民。以诸王节制元勋宿将，以防尾大不掉，确保大明江山之永久……”
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