余三娘道：“公子面对强敌，贱妾等愿招人助公子退敌，但公子须口头作出承诺，效忠王爷。以季国盛等人之力，不能救公子于危难。我方前来的高手，人数较多，足够制敌！”
万古雷心想，这和春桃姑娘的口气一样，不效忠他们的王爷就不能相助。嘴上答道：“承三位垂青，但在下未作出抉择之前，不能信口承诺，请三位鉴谅是幸！”
乔莺轻叹道：“公子爷请三思而后行。”
余三娘道：“今日我等之言，请公子勿为外人道，我等身份已泄露给公子，也请公子守密。否则，将出大祸，请公子守信。”
万古雷道：“在下绝不泄露三位身份！”
伍彤道：“如此甚好，今日我等将辞去，但仍会派人与公子联络，公子若是投效了其他王爷，对公子将十分不利，望公子慎重处之。”
乔莺道：“伍兄之意，并非我等霸道，逼公子效忠。但公子一定明白，王爷既然相招，王命自不可违，违抗王命有何后果，公子是聪明人，勿须贱妾多嘴。这不是你我之间的私事，贱妾等是奉命行事，作不得主。”
余三娘道：“蒙公子款待数日，贱妾等十分感谢，效命王府之事，务请公子斟酌。”
话到此结束，三人告辞而去。万古雷将他们送到大门，方才转回竹梅居。
余三娘等人是公冶勋无意中在茶楼碰上的，但听今日一番说辞，茶楼上那一幕演的该是假戏，他们分明是串通好的，有为而来。但何以那么巧就被公冶勋碰上呢？这实在叫人纳闷。
午膳后，万吉从铺面匆匆回来，到竹梅居找到儿子，递给他一张请柬，道：“茂昌绸庄赵老板请我父子到他府上赴晚宴，但要我们提早一个时辰到，说有重要之事相商。赵东家为人不错，生意上彼此互有往来，为父想把几个绸庄让与他，北上时多有些沉银。”
万古雷道：“他有什么事？”
“为父不知，请柬是他的账房送来的。你换换衣服，让他们备车，这就上他家去。”
万古雷遵命照办，顿饭工夫父子坐车前往大功坊赵家，被赵东家请到内宅书房。
赵东家道：“请二位前来，为的是向二位引荐一位贵人，请二位稍等，在下这就去请。”
万吉道：“慢，这位贵人台甫如何称呼？”
“万兄莫急，见面时就知道了。”赵东家说着掀开门帘而去，不一会便转了来。
他身后跟着三人，衣着华贵，最先被引荐的是一位四十上下的中年人，姓张，大号松年，另两人是三十多岁的彪形大汉，一人叫阮宏，一个叫祝绍德，大家寒喧一阵坐下。
赵东家道：“张爷在一位王爷府上当差，早慕万兄大名，着老夫引荐相识。”
张松年颇有点官架子，他拿腔摆调，哼着鼻音道：“万东家在京师商贾中称得上是大名鼎鼎，在下仰慕已久，今日与万东家见面，真乃三生有幸！”一顿，续道：“不过在下此番要见万东家，乃奉王旨行事，王爷将贤父子招为幕宾。万公子能文能武，可在王宫卫队当差，万东家则在王府理财。王爷对贤父子的恩宠，使王府上下莫不感到震惊，对贤父子鸿运无比欣羡。在下今日只是口述王爷旨令，王府文令几天后就到。在下恭贺父子荣任官差……”
万吉父子听得莫名其妙，目瞪口呆。
万吉一怔之后问道：“敢问张爷，是哪一位王爷宠招在下父子，可否说得明白些？”
张松年哈哈一笑，拍了拍脑袋道：“在下一时高兴，竟忘了告诉两位，对不住、对不住！”一顿，道：“在下等在大同府代王处任职，二位有幸投到王麾下，前程无比远大！”
万古雷这是头一次听人明明白白告诉他，是哪一位王爷看上他要宠招他了。
他长吁了口气，道：“多谢张爷为敝父子张罗投效代王，但敝父子一介草民，庸碌之士，不敢当此大任，张爷好意心领！”
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