“他不是。这儿只有我和如玉妹妹是，老前辈，有话不妨直说。”
“凌姑娘既是大内钦探，我等江湖草莽不敢高攀，彼此志不同，道不合，就此各自东西！”
“前辈且慢，大内钦探恶名在外，可说是尽人皆知，但晓玉做钦探之后，奔波江湖，匡正除邪，从未做过一件丧天害理的事。俗话说莲出污泥而不染，钦探中也不乏正义之士，不能一概而论，何况晓玉本身还有苦衷，但前辈若信不过晓玉，自是不便挽留，只是我辈若再分散，岂能与金龙会较量，望前辈三思！”
东野焜见凌晓玉言词诚恳，以理动人，心下好生佩服，便道：“前辈，紫星红梅驰誉扛湖，兴的全是道义之师，两年前就与金龙会较量。古话说，识其人，观其行，前辈难道还信不过？再说彼此携手，为的是斗金龙会，又何在乎谁的身份呢？”
皮怀志道：“并非老夫对凌姑娘的为人有所怀疑，但钦探系皇上鹰犬，不一留神便以‘言”犯罪，是以老夫对钦探生有戒心。凌姑娘如此诚恳待人，自当别论，老夫愿追随马前鞍后。”
众人松了口气，宣如玉把马给了皮怀志师徒，自己和凌晓玉同乘一匹。
到达庄院时，凌晓玉叫停下，顺便查探。
东野焜与她避开岗楼守夜人的视线，从墙内翻入，各幢房屋鼾声此起彼落，无灯无火。
凌晓玉附耳道：“上哨楼盘问。”
东野焜点点头，双臂一振，跃上哨楼，里面有两个佩刀武士，被他点了穴。凌晓玉随后上来，解了一个人的穴，以剑对着他胸口轻声问道：“你们在此作甚？哪条道上的？”
那武士惊得不敢喊叫，也轻声回答：“朋友，把招子放亮些，我们可不是好欺负的……”
凌晓玉点了他哑穴，叫东野焜夹起他，从岗楼飞身而下，带到林中审问。
皮怀志沉声道：“小子，你若敢不吐露真情，大爷我先把你手臂骨捏碎，再把你脚踝骨敲碎，让你做一辈子残废！”
那家伙吓软了，连忙哀求饶命，招认道：“小的是京师仁义会的，被金龙会强迫除去会名，自舵把子以下通统编入金龙会做了校勇哨勇，然后派到这里习武，以后听说归忠武堂调遣。”
“这里都是仁义会的人？”
“不是，有脚夫帮、短刀帮的……”
凌晓玉知道，这都是些混混组成的帮伙，不值得注意的，在京师，这样的混混多得很。
“谁在教你们武功？”
“有两位，有位叫赵将爷，一位是孙将爷。”
“金龙会会主是谁？”凌晓玉故意问。
“小的不知，只知忠武堂堂主是毕大爷。”
“这庄里住了多少人？”
“有三百来人，究竟多少小的也说不准。”
“何谓‘将爷’？”
“这个……小的只听说是会中等级，将爷之下是佐爷，佐爷之下是校勇，最后是哨勇。”
“往上呢？将爷之上是什么？”
“小的并不完全知晓，听说将爷之上是抚爷，再上是巡爷，再上就不知了。”
凌晓玉暗想，哨勇、校勇、将佐、巡抚，这不都是文武官职么？金龙会竟以官职之称分等级品阶，这其中奥妙当可猜出三分了。
盘问一阵，这小子真的什么都不知道了。
凌晓玉断然道：“毁了这贼窝，不让金龙会的人在此训练部卒！”
皮怀志放了岗哨，叫他回京师后不准再入会，否则取他脑袋当瓢使，岗哨抱头鼠蹿离去，六人又商议动手之法。
忽然，有人大叫：“快来人啊，大家快出来啊，有人毁庄院……”
张彦礼道：“正是岗楼那小子！”
凌晓玉道：“这种街头混混岂是几句好话劝得回心转意的？他自恃人多，又有后台，哪把我们放在眼中。”
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