五人小声议论着、猜测着,焦急地等待宣如玉回来,足有半个时辰,才听见楼下关门的声音,杨杏急不可耐地守在楼梯口,果见宣如玉绷着脸上楼来。
一进客室,不等发问,宣如玉就咬牙切齿骂道:“无耻之尤,亏她也是个女人,我宣如玉是任由人作践的?那就等着瞧吧!”
众人满头雾水,忙问她何事。
宣如玉坐下,恨声道:“老太婆把我叫去,叫我抬起头来,上下把我打量一番,点头赞道:‘唔,果然出落得一朵花似的!’然后叫我坐下,问道:‘如玉,你今年多大了?’我说:‘回禀婆婆,今年十七了。’她道:‘你有没有婆家了?’我心想,怪羞人的,怎么讲这些事,便道:‘没有。’她道:‘那好,你是钦探,由老身给你做主吧!’我一听大惊,忙道:‘启禀婆婆,如玉年岁尚小,不愿论及婚嫁……’她把脸一板:‘这不是一般婚嫁,任由你家里做主。听着,老身已决定将凌晓玉下嫁秦玉雄,以获取相爷谋反凭证,但她一人嫁过去,未免人单势孤,特命你一同陪嫁,充任小妾,以助凌晓玉,四星女则充丫环随往。
你们六人在一起,有事好商量。老身此举,为的是国家社稷,施用美人计也属迫不得已。以你和凌晓玉的姿色,再加上四星女,足以使秦玉雄心动乱性,他定会为情所困,甘愿投降。
须知凭我方之力,仅凭武功难以取胜,故尔改为智取。你们为朝廷牺牲色相,乃是为国尽忠,乃大智大勇之豪举,无人敢讥嘲你们。事成之后,老身向皇上为你们请功,擢升官级,厚加赏赐,切勿辜负老身一片用心……’我听她竟说出这般无耻的话来,真是切齿痛心、忍无可忍,直想对着她大骂,但姐姐临走时嘱我沉着冷静,便咽下一口气,姐姐身为四级钦探都被她卖了,我这个六级钦探又有什么卖不得的?况我与姐姐生死与共,卖了姐姐也就如同卖了我一样,那么老恶婆卖姐姐的时候搭上了我,又有什么可气的?反正我们不会依从她的摆布,不如爽爽快快答应了她,哄得她心中无疑才好。于是我装着害羞地低着头轻声回答道:‘属下遵命!’这老恶婆果然高兴,道:‘很好,你小小年纪却深明大义,比那凌晓玉有见识多了,大功告成之后,老身将你升为四级钦探,今后由你独挡一面,统率百十个钦探。’我低声道:‘多谢婆婆栽培!’心里却骂道:‘老恶婆,我恨不能拔了你舌头,挖了你那双狗眼……’此时她便叫我离去,我还未走出门,她又道:‘你很得老身赏识,过去对你所知不多,早知你是个忠心耿耿的巾帼,老身一定重用,不会等到今日。待老身呈报宫中,即日起擢升你为五级钦探。’这老恶婆以为我不懂事,甜言蜜语哄着我,害得我又谢恩一次,才算出了门。”
何凤娇道:“原来如此!还要搭上如玉姑娘和我们四个,他秦玉雄有这个艳福么?”
乔玉珠啐道:“呸!他不配,我们姐妹六人将他大卸八块,看他可吃得消!”
汤燕骂道:“咱姐妹又不是她恶妇的丫环,任由她处置当牛当马,我说姐妹们,今夜就投奔东野相公去吧!”
杨杏叱道:“瞎了狗眼的老恶婆,我姐妹就是拼了这条命,也决不作践自己!”
凌晓玉看看她们,叹口气道:“没想到还搭上了你们,这下我们姐妹都坐在一条船上了。
只是我比不得你们,可以一走了之。这样吧,今夜我与如玉妹妹去找东野兄他们商议,你四人收拾好东西,三更时过去,然后我一人回来,天大的事由我承担……”
言未了,五女俱皆反对,说来说去一句话,六姐妹生死与共,相濡以沫,大家相依为命,决不单独偷生。人人斩金截铁,立了重誓。
凌晓玉情不自禁又流出泪,引得大家又偷偷哭了一场。之后四星女下楼睡觉,凌宣二女直等到二更尽三更初,换上夜行衣直奔福寿坊。不多时二人已到“柏庐”院中落下,又跃到正楼走廊,轻轻敲东野焜的门。
屋中刹时灯亮,片刻后东野焜开了门,见是凌宣二女,忙让进了门。他与严仁君同住,严仁君见了宣如玉,慌得要去整理床铺。
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