清早大伙吃过一顿饭，时至下午，午饭晚饭合成一顿。众人都已饿极。
在县府衙门大堂，燕王举怀祝酒。
他道：“今日一战，弟兄们勇敢无畏，击溃倍于我之敌，方爱卿又在战中生擒宋忠，获得全胜。各位欣喜之余，纷纷来向本王祝贺，说斩敌数千，俘获战马八千余匹，又获降卒数千，皆以为是大胜。其实，都督宋忠并非将才、不过是个富碌小人，可谓胜之不武，因此，不能视作大胜。若真有一场大胜，岂不滋生骄态，以为敌人不过如此，蔑视轻贱。须知骄兵必败之理，老子曰：祸莫大于轻敌！望各位将军牢记圣人之言，务必戒骄，方能战而胜之！”
一顿，续道：“今日虽克怀来，但大战在后，情势不容我等稍懈，今日只饮三杯，来日大胜后，本王再为大家庆功！”
一席话，众将折服，举怀共饮。
第二天，开平一带守军陆续来降，水平守军待燕兵来时开城投降，因为守将也都是燕王旧部。由此，燕王军力大盛。
在怀来的休整中，万古雷已将夭豹卫原老弟兄集中，成了一支亲随铁骑。
他不知未来还有多少次格斗，也不知要几年烽火才会平息，但他坚信一定能杀进京师，平定天下。
—上册完——
二十二岁的建文帝起初以为钳制燕王的一套方略颇为有用，因之他把全部的心思放在了“文治”上，与大儒方孝孺等商议复古政制的大政方针。
除了减刑罚、改政令外，连官员的名称也袭用周朝，他对周朝之治可谓顶礼膜拜。
七月二十四日，谷王匆匆忙忙赶回京师，禀报燕王起兵，接踵而来的是前线失利的战报。
建文帝这才把征讨燕王当作大事来对待。
他采纳众议，发了讨伐燕王的诏书，指责燕王祸乱社稷，获罪祖宗，晓喻全国军民，忠于朝廷，荡平叛乱。并任耿炳文为大将军，挂帅印北征。耿炳文年六十有五，是太祖皇帝大杀功臣后侥幸活着的几个老将之一，官封长兴侯，以他多年征战的经验，当不负朝廷所托。
于是，调集了各路大军，耿炳文率三十万士卒，分三路向北平进发。
然而先锋队九千之众的精锐之师进驻雄县后，正值中秋佳节，没料到燕王率兵来到涿州，当即向雄县发起进攻。一夜激战，雄县失守，被俘官兵不降，被全部斩杀。
燕王得知后，教训部下不准杀俘，杀俘的结果只会使敌人顽抗到底，难以征服。
随后燕王又破了来援之敌，转而进攻真定，三天猛攻不下，怕动摇了士气，率师返回北平。耿炳文虽然失利，但能继续作战。
可是建文帝听信了黄子澄等之言，拜曹国公李景隆为将。
而另一个亲信齐泰却反对，说他只懂文不懂武，不堪当此大任。但黄子澄力主，建文帝采纳，因此李景隆仍然挂了帅印。
李景隆之父李文忠是太祖皇帝姐姐的儿子，是军中的一员勇将，遇敌时意气风发，越是强大的敌人就越是精神振奋，故屡建奇功。
大明立国后封曹国公，洪武十七年病死，年四十六，死后追封为歧阳王。李景隆是李文忠的长子，袭了曹国公爵位，生得高大健壮，相貌毓秀，举止雍容大度，受太祖赏识，掌左军都督府事。
他既然做了将军，也就喜读兵书，与人谈起用兵之事，那真是头头是道。他与建文帝是表兄弟，建文帝也深信他有才华，毕竟是将门之子嘛。可惜，他并未继承了乃父的才智。
消息传出，带兵官们不禁愕然。李景隆说穿了不过是个从小锦衣玉食的翩翩佳公子，善于纸上谈兵，口头论攻等，却从未上过战场。
以这样一个纨绔子弟任三军统帅，去征伐久经阵仗、智勇双全的燕王，真叫人啼笑皆非。
因此，经历过沙场的宿将们，一个个垂头丧气、心中忐忑，一点也提不起精神。
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