钟玉桃道:“我有一言,不知当不当说?”
古雷道:“妹妹只管说,畅所欲言。”
钟玉桃道:“我和小菊自幼在王府长大,看得实在多了,那些侍卫既要小心侍候王爷一家,又要层层听命于上司,有理无理官大一级压死人,各位如果投进王府,那就身不由己了,是以请各位认真想想,还有没有别的出路。”
郭剑平道:“说得好,进入王府,听命于人,诚惶诚恐度日,万兄当慎重。至于小弟,王府决不敢招纳,在北平府不能立足,就只有浪迹江湖,学柳妹妹去做侠盗。”
万古雷道:“郭兄,大家共进退,若要投效王爷,自然是一起去,若不去都不去!”
郭剑平道:“小弟乃前军都督之子,燕王认识家父,怎收留小弟于府中?若有人将此事密报朝廷,那还得了?是以万兄不必为小弟犯难,进王府当差毕竟是摆脱困境的一条路。”
万古雷道:“都是钦犯,没什么不同的,要去都去,不去都不去,大家以为如何?”
罗斌道:“大家生死与共,别再分开!”
曹罡道:“俺也是这意思。”
郭剑平道:“但愿如此!”
正说着,季兰来了,见大家都在客室,便道:“各位,燕王殿下雄才大略,为国所建功勋有目共睹。燕王礼贤下士,最重人才,如果各位投效,定受重用。比方说我吧,一个女子,虽然能文能武,又能干些什么呢?不瞒各位,我在青娥队里任百户。青娥队就是女子侍卫队,徐王妃最喜爱我们,请求殿下把我们留在宫里做侍卫。青娥队现在只有一二百人,还要招收体壮女子入伍。我娘赵芝兰是千户,神弹女沐香菊是副千户……”一顿,把眼扫着诸女续道:“要是各位姐姐来青峨队当差,那有多好!我们这只卫队,威风得紧,哪里比男人差了?巾帼不让须眉,还可将这些自以为了不起的男人比了下去。青娥队在王宫卫队里,从来都是佼佼者,不论刀术马术弓箭,无不出类拔萃……哎,我不多说了,免得说我在自夸,等各位姐姐见到青娥队就明白啦!”
她的话引起众女的兴趣,立刻叽叽喳喳问个不休,季兰则有问必答,把男人们冷落在一边。不过他们并不生气,也蛮有兴味地听着。
不知不觉中过去了一个时辰。有侍卫来请季兰,让她把人带到议事室去。
议事室在隔壁的一个小院里,正厅有一大间房,可容上百人议事。一进门就见燕北三杰季国盛、王兆康、刘继贤、金笔秀士孙锐锋、旋风刀李澄、追魂剑方天岳等人坐在正席一排位子上,这些人都是在京师见过的,少不得一一见礼寒喧,然后分宾主坐下。
方天岳神采奕奕,红光满面,看样子颇为得意,万古雷心想,他不知做了什么官。
此时季国盛道:“各位,今早我等与锦衣卫佥事霍继统、北平府总捕头等人去万贤侄家走了一趟,霍继统气得直骂衙门捕快是饭桶,我怕捕快再来骚扰,便留下四个侍卫,表面上是监视仆役,实则行保护之实。霍继统不甘心,回府台衙门坐镇,是以请各位在此小住,霍继统再住上十天半月总得走吧,等他一走,那些捕快就好对付了。今日王爷卫队指挥同知孙大人过来问候各位,并传达燕王殿下均旨。”
孙锐蜂笑道:“各位,别来无恙,想不到又在北平府与各位会面,庄子曰:‘安危相易,祸福相生’。各位境遇正是如此。万公子、郭公子、曹千户由‘安’变‘危’,一个个由身份极高的公子官佐一变而为囚徒,这是‘祸’。但各位辗转来到北平府投效燕王殿下,殿下又极重人才,不惜抗命冒险庇护各位,各位又因‘祸’得‘福’,正应了圣人之言。”一顿,又道:“下官在京师结识了万公子,对万公子的才干颇为嘉许,在殿下驾前极力推举,蒙殿下恩准,授万古雷、曹罡、郭剑平百户之职,授罗斌、黎成、耿牛总旗之职。但因各位在避难之时,可不到军中视事。望各位牢记殿下大恩,忠心耿耿,克尽职守……”
万古雷等人大吃一惊,不禁面面相觑,一时不知所措。
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