空空和尚道：“而且还是大荒年。”
石不悔道：“和尚，中原死了千万人，一大半是在战乱中被杀死的。”
他顿了一下，又道：“如今天下大乱，清人刚刚进关。加之饥民被迫为盗四下在流窜，他们走到哪里吃到哪里。和尚，如果你留下来，咱们结合在一起力量也大些。”
空空和尚道：“再结合也不过二十几个人。”
一边的西门风道：“我们一共五十多个兄弟在此，另外30人分别由我三位师兄率领着找吃的去了。”
空空和尚道：“便是五十多人又怎样？盗匪们一伙就有上千人，打得过他们吗？”
“打得过！”
“石前辈，你有什么本钱同那些盗匪们较量？”
石不悔道：“盗匪虽多，但是乌合之从，咱们人少，大家却是一条心，咱们把力量扭成股，找他们去要粮。”
他这么一说，20个花子直点头。
空空和尚道：“石前辈，听说盗匪中不乏武功高强之人，且有不少足智多谋之人。”
石不悔道：“和尚，常言道得好：‘男人要有准劲，女人要有浪劲’，你不过20吧，怎么做事情担前又顾后的，怕他娘的什么。”
他顿了一下，看看空空和尚，又道：“我的年纪比你大多了，我还正想大干一场呢！”
空空和尚犹豫了。
一边的西门风立刻对空空和尚道：“和尚，我师父说得对极了，中原闹饥荒，人也跑光了，老头小娃跑不动，大半已死在家乡，就算跑到江南去，又能找到什么下肚子？有道是：人生百岁也是死，树长千年劈柴烧。我看你同咱们在一起，说不定也给盗匪们来一个下马威，叫他们知道中原还是不可欺的。”
空空和尚木然了，他原是要往南面去的，如今再看人家花子帮，一比之下倒觉得自己怕死了。
空空和尚仍然拿不准主意，忽然间从远处奔来十几个人，走近一看也是花子帮的人。
西门风眼尖，立刻认出来人道：“师父，三师弟东方雷回来了。”
跟着东方雷的还有十个叫花子，一个个跑得上气不接下气，一下子蜂拥到草棚外面来了。
这东方雷瘦瘦高高的，两只眼睛特别大，看上去绝不会超过三十几岁，他上身衣服没有破，裤膝却补了两个圆补丁，好像腿上生了两只眼，一根竹杖五尺半，点地发出叮叮响声。
远远的，东方雷已向西门风问道：“师父怎么了？”
他没等西门风回答，人已飘然到了草棚内，石不悔冲着东方雷斜目一瞧，道：“弄来吃的了？”
东方雷道：“师父，你老好像有气色了。”
“刚吃过这位和尚送我的一块窝窝头。”
东方雷一听便有些要流口水的样子，他狠狠地咽了一下唾沫，道：“窝窝头呀！”
石不悔道：“还有几块在。”
西门风道：“在我这儿。”
东方雷指着远方粗声道：“师父，我们差一点同一批盗匪照上面。”
石不悔道：“他们有多少人马？”
东方雷道：“我估计不会超出两百人。”
他看看和尚，又道：“我们躲在路边的草窝里听了几句他们说的话。盗匪要找一批逃难的人，因为他们吃了那贼头的骡子……什么的……”
石不悔没反应，但空空和尚吃一惊，空空和尚忍不住低吼道：“糟了！”
石不悔看出和尚有些蹊跷，立刻问道：“和尚，你说什么糟了？”
空空和尚道：“我认识那些人，他们不是盗匪，他们是大别山里出来的山贼呀！”
石不悔道：“那比盗匪还凶残。”
空空和尚遂把赌赢之后自己杀了山贼石太冲的骡子的事，对石不悔这伙人说了一遍。
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