忽然之间，听到有人走了过来。莫之扬耳力极好，听清是十几个人的脚步声，心想：这儿是一片荒野，这些人到这里来做什么？
不一会儿，果见十几个人打南边走过，径到西边一片林子前，生起一堆火来。接着陆陆续续来了十几帮人，有的一帮五六个，有的却足有七八十人，都到了那林子前。不过一顿饭工夫，那火堆旁边就聚了五百多人。莫之扬心中思索，道：雪儿，今日是什么日子？
梅雪儿道：今日是九月二十八，阿之哥哥，这些人干什么来啦？深夜聚会，可当真邪门得紧。莫之扬道：这是万合帮大会。他想看看上官楚慧是不是也被他们押来了，运起目力，苦于夜色黑重，虽然有一堆火，但七八十丈之外，还是看不清。只看见那些人彼此不说话，默默坐着，似在等什么人。
莫之扬心想：现下我穴道未解，可千万别给他们发现。过了小半个时辰，忽见万合帮众人纷纷站起，一齐向几个后到的人抱拳施礼，猜想是头面人物来了。莫之扬心中焦急，忽听衣袂破风之声甚急，身边十几丈处掠过六条人影。这次离得近，他可看得清楚是韩信平、魏信志等六位师兄。幸喜天色黑透，虽然极近，六人却未发觉他二人。
见韩信平等也奔到林子边，人群让开一条路，六人走了进去。莫之扬想看个究竟，不知不觉间站起来，梅雪儿低声道：阿之哥哥，你的穴道解开啦。莫之扬这才恍然，给梅雪儿拍开被封穴道，低声道：我先去瞧瞧，你回去等我。梅雪儿摇摇头，道：我和你一起去。莫之扬道：危险得很。梅雪儿笑道：你放心，我不能帮你打架，要逃跑却是足够，不会拖累你的。莫之扬想起那日在老风口自己发劲追她都没追上，料来她的轻功不会太差，拉了她的手，道：那可要小心，如果真打起来，你什么也别管，一溜烟跑回去等我就是。
两人运起轻功，悄悄掩到那片林子前，藏在树后，果见是万合帮正在开大会，解东巨帮主、何大广副帮主都坐在地上。另有几人莫之扬见过，只是不知姓名。莫之扬眼光搜索，忽然定住，见一个紫衫女子横卧地下，神情委顿，正是上官楚慧，不由得又喜又怒。喜的是上官楚慧还在人间，怒的是万合帮竟如此对待她。
一名老者照着一卷名册，足足半个时辰，才将五百多人姓名点完，向解东巨躬身施礼，道：禀帮主，今夜有五百二十七人到会。解东巨点点头，站起身来，目光在人群中扫视一遍，开口道：召众位兄弟开此大会，只因有两件事情须弄个明白。顿了一顿，接道：万合帮创立至今已有七十余年，哪一代帮主不是赫赫有名？只有前帮主秦三惭得罪朝廷，弄得官兵四处捉拿帮中兄弟，一人闯祸，万人遭殃。这些日子以来，本帮主四方奔波，官府才算答应下来，不再与咱们万合帮为难。可是有人说，咱们需去范阳城中，接秦三惭出来。那叫什么？那叫送死！因此，今日大会的第一件事，就是商定要不要救秦三惭。
词曰：老梅新开，映千里白雪皑皑。有心近处赏，雪洁不忍踩。独在堰上居，经世未觉衰；今与孤梅对，梅痴人复呆。大雪纷飞，更在群山外。
他这话一说，五百多帮众一齐嗡嗡议论。忽然一人大声道：解东巨，当日咱们奉你当帮主之时，你说什么话来？若是我没记错，你说的是在半年之内，设法搭救出秦老掌门。兄弟的记性想必比猪狗好一些罢？
他这话等于骂解东巨是猪狗，解东巨怒极反笑，看清这人面容，道：鞠开，你这话冲着谁来的？鞠开道：解东巨，我是冲着你来的。
莫之扬见这鞠开四十多岁，眼下深秋初冬之交，犹穿了一件开襟短褂，露出黑毵毵的胸毛，满脸硬气，正是一名响当当的汉子。他这话一说完，几名帮众立即喝道：姓鞠的，你找死么？鞠开，帮主的名讳是你随便叫的么？你敢顶撞帮主，莫非是活腻了不成？
鞠开大声道：你才找死！他解东巨敢叫秦老帮主的名讳，我便也叫得他的名字！这样的帮主，你还要我尊敬么？这一开口喝骂，不少老兄弟一齐开腔，顿时分成两大阵营，吵得面红耳赤，剑拔弩张。更有几个推推搡搡，立刻便要打将起来。鞠开反而退在一旁，见解东巨冷冷地站在当场，不由越看越气，大喝道：姓解的，老帮主身陷狱中，你无能将他救出，反而在这里对他老人家出言不敬，大放臭屁，我跟你拼了！跃出人群，向解东巨扑到。解东巨怒道：反啦！判官笔一分，分刺鞠开双掌。
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