贺兰进明眉头皱起来，嘬着牙花子，啧啧叹了一番，慢慢说道：本营人马，皆是有戍守之职的，实在难以抽派。这么着罢，南将军先住几日，容我想一想。南霁云流下眼泪来，道：大将军不知睢阳之危，真真火已烧到眉毛上，请即刻发兵！贺兰进明叹道：这可难了。南将军，不如你留在我这里，便是睢阳被攻破，还可图日后收复。南霁云再也忍不住，朗声道：贺兰进明，我敬你是大将军，手下兵多将广，能解了睢阳危局，才低三下四相求，你不要欺我姓南的！贺兰进明愕然，众将纷纷劝解，邀南霁云入座吃酒。南霁云哭道：睢阳军民连老鼠都寻来吃光了，再下去只有吃人了，我南八堂堂男儿，岂能吃下你们的酒去！贺大将军，我问你一句：究竟发兵不发？贺兰进明有些羞恼，冷冷道：南将军不知本座的难处，只以为要发兵便能发，这个哪里好办？
南霁云抹去眼泪，呛啷一声，大剑已出鞘。贺兰进明帐下各将大惊，纷纷起座，嚷道：干什么？！干什么？！将南霁云团团围住，南霁云冷笑一声，道：你们虽见死不救，却毕竟是心在大唐一边，如若不然，纵然你们人多，南某就怕了你们不成？大剑一挥，剁下自己左手小指，森然道：贺大将军，南八如若空手回睢阳，不出几日，必身首异处，且先将此断指寄放在大将军处，以作凭证！手一挥，那截小指落在桌上。帐内众人尽皆变色。南霁云道：贺大将军忍看末将及睢阳三千百姓身首异处么？贺兰进明座下其他将领对南霁云又敬又畏，有的起了恻隐之心，凝神看贺兰进明。贺兰进明冷哼一声，扭过头去。
南霁云彻底冷了心，哭道：睢阳完了。转身大踏步出帐，翻身上马便走。跟随他来的二十八名勇士见状，已知求兵不成，全掉下泪来，只跟着走。南霁云来到辕门处，回首一望，见贺兰进明一众将领站在房门外，当真是越看越气，忍不住弯弓搭箭，贺兰进明等人大惊，全凝神防备。南霁云悲声道：我不射你们，我射那屋顶上的石檐，你们瞧瞧南某人的箭法！嗖的一箭，疾如流星，正中石檐，箭头竟射了进去。南霁云高叫：或许南某不死，则必杀你贺兰进明。若违此誓，有如此箭！手中又持了一箭，抛向空中，跟着再一箭射出，正中前箭羽杆，头一枝折为两半，落下地来。南霁云长啸一声，抛落一串英雄泪，策马去了。
贺兰进明等回过神来，羞恼气愤回帐，再没了吃酒的兴致。按下不表。
且说睢阳城中张巡、莫之扬、张顺、许远、安昭、齐芷娇等人率城中三千军民苦守城池，至南霁云去后第二天夜里，莫之扬、张顺带了几个武艺高强的军士潜下城去，到叛军营中放了几把火，烧毁二十几座营帐。又放冷箭射死了七八十名叛军。苦于无东西可吃，柴草俱尽，真是一时一刻都在水火之中。
这一日莫之扬巡城，忽闻到肉香飘溢，循着找去。五名兵勇正围着一口铁锅吃东西，见他到来，纷纷起身要逃。莫之扬喝了一声，那五人不敢逃，一齐跪下了。莫之扬往锅里一看，又气又苦：原来锅里白生生地煮着一条人臂、一截人腿，禁不住骂道：你们这些一股酸气涌进鼻管，再骂不下去，折身去看张巡。张巡病已略好，正在喝水，非常之际，早没了男女之防，齐芷娇便坐在一旁给他补战袍。莫之扬心头沉重，将兵勇吃人肉一事说了。张巡愣了半天，下了楼来，跟着莫之扬来到那五人面前。
那五人知犯了大错，跪着原不曾走动。这时一人叩头道：小的该死，实在饿疯了，就拣了饿死的兄弟尸身煮来吃了。他们四人只不过跟着吃，肉是我煮的，拿死人骨头作柴火也是我的主意，只罚我一个人好了！余下四人也尽叩头。张巡面似木头，弯腰看锅里的人肉，看了一会，拣出一块来，咬了一口，慢慢嚼着。
那时正是晌午，骄阳似火，可大家全觉得凉浸浸的，不知什么时候，城中军民围了过来，一会儿功夫就围得密不透风，千百双眼睛都望着张巡。张巡慢慢咀嚼，好半日才咽下去，喃喃道：睢阳不能丢！睢阳不能丢！泪花涌了出来。莫之扬、张顺、齐芷娇等人全低下头去。
张巡反抬起头来，目光在众军民脸上缓缓扫过，笑道：都说人肉是酸的，可谁也没尝过，今天我来告诉大家，这人肉不是酸的，好吃着呢。人群中开始有抽抽噎噎的，不知谁带了个头，哇地哭出声来，顿时哭成一片。张巡吸口气，大声道：大家不用哭！谁没个死？咱们吃了自己兄弟的尸体，咱们兄弟就没白死了。大家都吃罢！只是有一样：剩下一个人，也要把睢阳守住！南将军不日就会带援军来了。分开人群，走出去了。
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