这时离着店房的那座后窗还有六、七丈远，万柳堂心想，无论如何也不能那么容易的叫你们进店。想到这，一看跟前尽是些高矮不等的民房。这乾河甸原本是小小一座野镇荒村，河面是越淤越远，渐渐的把河身挪出去足有半箭地。
这就是沧海变桑田，桑田变沧海，这乾河甸就以此得名。在先这道河水就在侯家店后，不足十丈远，不想只十几年的工夫，河道已经退出一箭地。所以一班无家无业的农民，纷纷乘着农隙，在这河淤地上盖起家宅来。这种地亩根本就没有主儿，谁不想图个便宜？不过这些茅草土屋，全是由着个人的意思盖的，东一处，西一处，所以毫不整齐，毫无行列。
这时续命神医万柳堂遂择那一处处的农家土屋，隐蔽着身形，往前紧纵过去，眨眼间已追过了群匪。
细看匪党，只见头里是那沙河舵主马龙骧，第二个就是那小张良萧俊，第三个就是那匪首胡灿，第四个是那季隆德，最后是那魏振邦。这五人全是相隔一两步，惟有那魏振邦落后的稍远些。当时暗中跟踪的双侠，却真个不容匪党们那么容容易易的进店，彼此一打招呼，这才要施展淮阳派的绝技，午夜战群贼，大力退群寇。
凤尾帮刑堂舵主胡灿奉命追缉叛帮背道，罪案如山的双头鸟姜建侯，山神庙帮匪正门规，惨戮双头鸟之后，赶回乾河甸，欲举刀折辱淮阳派掌门人鹰爪王等。岂料鹰爪王已识破奸谋，雨夜焚盗舟，诱群匪登陆。匪等以阴雨未晴，鹰爪王等必回店房，遂扑侯家店这条道追下来。因为这种昏夜雨地里，道路又十分泥泞，这群匪党除了马龙骧，全是人地生疏，只好按着马龙骧的脚步走。
这时刚刚穿过农民的房后，马龙骧一回头道：“老师们，请看前面那片民房，就是侯家店了。”刚刚说到这，那小张良萧俊猛的往回一缩步，他又设打招呼，胡灿脚步太急，硬一收势，险些没跟那萧俊撞在一处。立刻怒叱道：“你这是怎么的？”话才出口，从侧面哧的一股子风声袭到。胡灿哦了一声，往后一撤步，这件暗器擦着面皮过去。就在这往后一撤步，右面一股子风声打来。胡灿用劈水电光刀往外一挡，唰的给打落在地上。虽看不出是什么，可是落地的声音不象暗器。胡灿大怒，一亮式向右侧说道：“喂！你是哪道上朋友？你暗戏弄你胡二太爷，算得什么朋友？”这一发话不要紧，又从身后嗖嗖的连打来两件暗器。
这种暗中袭击的手法迅疾，胡灿虽是身形快，武功并不弱，可是这种泥泞的道路，闪展腾挪，总比平时稍差，暗中袭击的又非平庸之辈，哪里闪得开？右肩后啪的竟着了一下。胡灿党着被打处虽很疼痛，并非真正暗器，只是砖块瓦砾之类。自己恐怕叫这几个本帮弟兄讥笑，遂吃了个哑巴亏。一斜身，测度暗算自己的人，定在方过来的一片土房后面。把劈水电光刀一顺，腾身飞纵，猛扑过去。
这几个同党，一发觉有敌人暗袭，全散开，亮开了势。忽见胡灿竟回身扑奔一处农家的屋面，纵身过去，身形刚到一排茅屋前，魏振邦瞥见从屋角转过一条黑影，已到了胡灿身后。魏振邦本当招呼他一声，只是想到他那种狂妄无理的情形，索性叫他多磁两回钉子，免得再那么发狂。就见那条黑影往胡灿背后一闪，倏的腾身蹿上茅屋，踪迹顿杳。那胡灿回身来，却没有人在那里。魏振邦这时却赶过来，故意说道：“胡老师可见一个夜行人的踪迹奔这边来么？”胡灿道：“夜行人么？似见了一个，不过这人身形太快了。”胡灿说话时很不自然，魏振邦明知他吃了亏，说不出口来，遂向胡灿道：“我们还是赶奔侯家店吧！”胡灿方要答话，突然从右首十数步外一座短垣里发出一声轻叱道：“贼子，着打。”跟着见一个黑影匆匆的辨不出什么暗器打到。胡灿一撤步，趁势刀交左手。敌人打过来的，竟是一块残砖，砰的落在地上。
那胡灿竟把连珠铁丸拈在手中，往前一纵身，见由那短垣后涌起一条黑影，如一缕轻烟向房后扑去。胡灿却喝声：“你还往哪走？”一抖手唰唰的雨点黑星打出手去，就听得那房后坡有人呵呵一笑道：“班门弄斧！你也敢与老夫较量暗器么？还你！”胡灿只是闻声不见人影，听暗影中说到“还你”二字，嗖的两粒铁弹丸挟着锐声扑到，一奔面门，一奔小腹。两粒弹丸竟是同时打出来的，打法竟比自己高的多，遂用劈水电光刀拨打得全落地上。胡灿这时脸上十分难堪，敌人施展轻功，竟把自己较量下了。传说出去，自己有何面目在凤尾帮中称雄？盛怒之下，向萧俊、季隆德喝叱道：“今夜不与淮上老儿一分生死，我们绝不罢手。怕死贪生畏怯不前的，请趁早回船，不要在这里误事！”这时匪党萧俊、马龙骧、季隆德等知道胡灿是老羞成怒，拿自己人示威。遂各摆手中刀，从四外往这排茅屋圈来。魏振邦见胡灿两次失利，也不好再袖手，举金背砍山刀向胡舵主道：“我们不进则退，胡老师还不搜敌等什么？”
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