堂口上又有人呼喊道：“小周，上菜。”
小周正躲在房里计算这几天赚进来的外快，闻声急忙将一堆碎银子往枕头下面一推，匆匆走了出去，苦着脸道：“你们能不能让我歇一歇？我这两条腿都快要跑断了。”
呼唤他那个人满脸无奈道：“我是很想让你歇歇，可是刘老三报名要见你，你不去，行吗？”
小周大吃一惊，道：“汤府的刘奎刘三爷？”那人点头。小周二话不说．端起一盘菜就朝外走。一路上不断的有人夜跟他打招呼，好像所有的宾客都是他的熟人。小周一刻也不敢耽搁。一直走到楼上最靠角落的一间客房前，刚刚挑起门帘，手上的菜已被人接了过去，身子也被一个跛脚汉子强行按在临门的一张椅子上。
房里巳围坐着五个神情剽悍的大汉，一看就知道都是武林人物，紧靠在他右首的一个面色青瘟的中年入，正是汤府目前最当权的刘奎．也正是铁桨汤俊汤老爷子的第三个徒弟。
小周惶惶的站起来，哈腰道：“各位才来？”
刘奎挥手道：“不要客气，你只管坐着。”小周还没来得及答话，只觉得肩膀一重，重又跌坐在椅子上。
刘奎似笑非笑的斜瞄着他，道：“听说周领班最近得意的很啊……”
小周听得一阵急咳，还慌忙朝门外扫了一眼，面红耳赤道：“三爷真会开玩笑，小的不过是厨房里的一个下手，有的时候帮忙上上菜，哪里称得上领班。”
刘奎颇感意外道：“什么？你干了这么久，还没有升起来？”
小周忙道：“没有，没有．还早得很呢。”
刘奎缓缓的摇着头，道：“那怎么行，像你这么能干的人，长期压在人家下面，未免太可惜了……”说着，回首朝那跛脚汉子道：“老五，赶明儿你查查看，咱们那几家馆子里缺不缺领班？”
那跛脚汉子也是汤老爷子的徒弟，排行第五，人称‘鸳鸯拐’郭成，辈份虽与刘奎一样，但目前的身价显然相差甚远。只见他垂手肃立，毕恭毕敬答道：“回三哥的话，城北状元楼刚好有个缺，要不要让他去试试？”
刘奎道：“还试什么？哪天你送他过去就行了……问题是周老弟肯不肯屈就？”
小周又不得不站起来，道：“多谢三爷美意。小的在这一行的资历尚浅，只怕还没有资格带人。”
刘奎冷笑一声，道：“管他什么资格不资格。我说行就行，到时候哪个敢不听你的？”
郭成即刻接道：“对，谁敢说个不字，我马上赶他走路。”
小周只好连声称谢，神色却显得极不安稳，好像已预知后面还有文章．刘奎果然话锋一转，道：“不过我们排了几天班，跑来吃这一餐，可不是专程来拉角的．我想我不说．周老弟也应该明白。”
小周立刻把身子往前凑了凑，直截了当道：“三爷莫非也是为了想向小的打听沈二公子的消息？”
刘奎抢着道：“我对什么沈二公子、孙大少之流的死活统统不感兴趣。我想知道的，是有关青衣楼苏州分舵尹舵主的事。”
小周以掌做扇，在面前晃动着道：“三爷所说的，可是那位手持折扇的年轻人？”
刘奎道：“不错，正是他。”
坐在上首的一名中年人迫不及待问道，“但不知他的情况如何？”
小周眼神一转，道：“好得很。他跟沈二公子本就认识，而且交情好像还满不错的。”
那中年人变色道：“什么？他跟沈玉门本就认识？你有没有搞错？”
小周道：“绝对错不了。他们好像曾在苏州大鸿运吃过好几次饭，一见面就称兄道弟，亲热极了。”
另外一个彪形大汉又抢着道：“这么说，尹舵主想必还安全的很？”
小周道：“当然安全。在孙大少府里，谁能把他怎么样？”
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