“哥——！在这儿呢！”
一身男儿袍服的采儿，在桅帆背后应声而答。
无极巡声瞅去——原来，采儿伤了左臂，此时正坐在船舱口的桅帆下面，令狐邕正在帮她包扎伤口。
听她的声音，看她的神情，似无大碍。
其余众兄弟，多被刀剑划伤，却也个个或立或站，看来，没有一个重伤的。
再转脸去看船舱那边：武士船的水手们正在整理帆索浆橹、清洗甲板。军师魏吟风正在指挥众武士们，一样一样地盘点着舱下的货物，有人在下面，一样一样地报数，有人就着桅灯，一样一样地登记造册。
这时，只见佐将薛子盖押着三十多个衣着褴褛、簌簌发抖的人从舱底爬出来。
薛子盖来到无极身边时，指着那群人：“老大！这些人，怎么处置？”
无极一眼看出：那些人，是下苦力的船工。
那些船工看出无极是当家的，一时“扑通扑通”地齐齐跪下：“老大！不要杀我们啊！我们不是海寇！我们是被那些人抓到船上、逼着干苦力的渔民啊。”
薛子盖喝问：“怎么证明你们不是海寇？”
一位中年汉子说：“我们都是台州石塘村的人。一个多月前，被那些海寇掠上了这条大船，每天打着逼着让我们做苦力。你们不信，可以把我们送到石塘村，村里的男女老少全都能证明我们不是海寇。”
无极扶着桅杆，望了望下面自己原来的那艘渔船，再看看这艘挂着大唐巡字大旗、鼓着双桅大帆的大船——有了这艘大船，以后更易藏身，也更易对付海上风浪和少林僧兵了！
驾驶大船，若仅凭原来的几十个水手显然不济了。
无极强忍着一阵又一阵的头昏目眩，对薛子盖说：“用不着查，看看他们的脸色和衣着，看看他们的双手，就知道是打渔做苦力的百姓，还是抢掠为生的海寇。”
那些船工见说，全都伸出自己的老茧重重的双手来，让薛将军看。
薛子盖当然清楚：若是海寇，谁还有胆继续留在船上？早就跳海逃走了。
“子盖，你问问他们，愿意不愿意留在船上，帮咱们驾船做工？有愿意留下做工的，每人每月可发四两银子工钱。有愿意回家的，等船靠岸后，放他们回家。”
无极敢承诺船工这么高的工钱，一是因为刚才他听见船舱那边，有人对军师报有银两多少。而且，要想这些船工们死心塌地留在船上，必得以丰厚的工钱做饵。
果然，那些渔民一听无极相信他们不是海寇，不杀他们，又听说有如此丰厚的工钱留他们在船上做工，也不等薛子盖张口来问，一时全都跪了下来，一面叩头谢恩，一面说：“恩人救了我们，又放我们回家，可是，我们被人抢了渔船，眼下没有一文钱的盘缠，眼下也回不了家，情愿给恩人效劳，挣些盘缠和营生的本钱。”
诸多的船工，除了一两个胆小怕事愿意回家的，其余三十来人，竟然全都愿意留在船上做工挣钱。
无极坐在那里点了点头，交待众人：先用海水把船上的血迹擦洗干净，升帆开船，靠岸停泊。
话未落音，忽觉胳膊和腿肚儿两个地方“嚯嚯”的一阵接一阵剧痛，低头一看，原来一处箭伤和一处划伤，翻着皮肉，此时正不停地往外渗着血，正要叫人包扎，只觉一阵又一阵的天眩地转，身子一歪、便昏死在甲板之上……
①蹴鞠——古代一种类似足球的娱乐。
武卫将军宇文阊出入大多不带随从，一向喜欢徒步往返于帝宫和将军府之间。
将军府其实是一个很不起眼的普通民宅。三四阶的台级，门廊不大，门前也不设守兵。
将军正要上台阶，转脸看见自家门台的旮旯里，蹲着一个晒太阳的乞丐。
乞丐破笠遮面，浑身褴褛，两手揣到破袄袖里，正在闭目养神。
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