天下不宁，寺院又岂得清静？虽说战火兵乱一时还未烧到嵩山幽谷，然而此起彼伏的义军、流民、乱兵，仿如滚滚将至的洪水，小小一座寺院迟早难逃被大势淹没……
寺里必得尽可能多的储备一些粮食，以备天下动荡带来的必然的大饥荒到来……
大业十三年春，地里的麦子刚刚泛黄，他便命寺主志操和慧玚二人四处巡察年景，并与柏谷寺的昙宗、普惠等当家和尚商定今年夏粮佃租的收交运藏，又再次给柏谷寺增派了几十个武僧。
外面的世界已是刀兵四起，绿树夹岸的马涧河，仍是一如既往不疾不缓地向东流淌着。
今天轮到觉远帮厨打水。
觉远从不喜欢在山门正对着的那一带河边打水。每轮到他帮厨打水，他宁可多走一段路，也要打最清净的水添锅做饭。那一带水清草茂，既没有对岸柏谷坞庄里的牛啊羊的在河边拉屎撒尿，又没有人在此涮手巾洗脸。
在这里，他还能品味一番幽静和清新。累了，便仰面躺在厚厚的草滩上歇一会儿，看看天上的浮云蓝天，听听鸟儿和青蛙的叫声。或是在此跏趺而坐，阖目调息。
这天，当他拎着两只空桶，一蹦一跳地走到一丛长满苇柳的河滩时，蓦地传来一串女孩子的清脆的笑声。
觉远停了脚：河这边根本没有俗家人居住，这是谁家的女孩子，跑这么远，而且还跑到河这边玩耍来了？
他不敢贸然打搅，却忍不住躲在树后，向河边望去。
这一望，实在令觉远大吃一惊——原来，河边的人竟然是秋婆婆和小哑巴觉真！
觉远看见，"师弟"觉真脱了平时常穿的那件又宽又大的罗汉褂，身上穿着一件红花小褂，秋婆婆正在洗衣服，她正光着脚，在河里又是笑又是叫的，在捉河底的螃蟹呢！
天哪！
师弟，他、他、他不是哑巴？
不仅如此，原来，她，她竟然还是个女孩子？
觉远惊呆了！
怪不得，近些时日，他几番听觉范说，有人在背后窃窃私议，说好像觉真越长越像个女孩子的话。还有说觉真好像是昙宗的什么亲戚。几年里，一直被单独安置在寺里的偏院里，还让秋婆婆专门帮着照料。还有人还说，觉真很可能就是昙宗自己的孩子。
觉远虽知道师父出家前曾是大隋军中的一名校尉，受伤归里后皈依了佛门。如此说来，师父出家前俗世留有女儿也在情理之中。
觉远思量，觉真转眼在寺里已经两三年了，此事一定事先征得了善护师爷默许的。不过，觉真若真的是师父昙宗的儿子倒也罢了，如今觉真竟然还是个女孩儿，这就麻烦了——一个女孩儿家的，比丘僧修行的寺院当然是不能久留的。
其实，往日觉范曾在自己面前说小师弟觉真看上去太过娇贵，又说怎么越长越像个女娃的话，当时觉远根本没把这话放心上，他总以为小师弟不过是人生得秀气一些罢了。男孩就是男孩，怎么会像女孩儿呢？
谁知，事情果真如此！
怪不得师父要让她装成哑巴！原来是为着掩饰她女孩子的声音的。可是，一个女孩子家，待在山寺里，虽可藏得一时，毕竟也不是长久之计啊！他实在不明白，师父平素行止为人是很周全稳当的，怎么在这件事上竟如此大意？
想来，在觉真一事上，师父肯定有什么难言之隐，才把她暂寄在寺里的。
觉远悄悄离开那面河坡，绕了好远的一段的路才下到河边打了水，心下不觉替觉真担心：但愿秋婆婆和师妹小心一些，千万不要被外人看到真相！
三更的钟鼓之声从柏谷屯悠悠传来。
天下攘攘，柏谷屯樵楼上报更的钟鼓之声依旧循时而发。
山门外的马涧河畔。
夜空中，月儿穿云破雾地游走于深邃的苍穹。
昙宗阖目趺坐久久。
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