中年人发现苗小玉了。
“苗姑娘,你回来得正好,你哥哥把生意往门外推,这是怎么啦?”
苗小玉微笑着点点头,道:“原来是齐掌柜,我哥哥一定有理由不接生意,你……”
那姓齐的摇头,道:“你们‘跨海镖局’的快船有三条,我的货运往台湾去,押镖银子我不小器,可是你哥哥却不肯干。”
苗刚一笑,弯腰打躬道:“不是不接,实在手上这一趟镖太重要,我必须把力量集结,我出不起纰漏。”
姓齐的道:“我一样地损失不起,五百斤老山人参、五十斤上好麝香之外,还有山货二十捆,我……”
苗小玉道:“齐掌柜,你如果能等一个月,我们就接下你的货,如何?”
姓齐的想了一下,尚未回答,苗刚却对他妹子道:“妹子,听说北边正乱得很,这万一……”
苗小玉道:“哥哥,咱们沿海岸往北驶,七天水程五天行不就到开埠不久的上海了吗?我以为一个月必回来了。”
姓齐的点点头,道:“就这么说定了,一个月后我再来,如何?”
苗刚搔搔腮帮上的小胡子,厚实的嘴唇猛一咧,道:“好,我这就尽快地接货出海,一个月后我回来。”
姓齐的拍拍苗刚,又对苗小玉点点头,便往大门外面匆匆地走了。
“跨海镖局”的前面院子里,哗,十几个大汉袒胸低吼着练武,十八般兵器竖立在右厢外,地上石锁、石担带沙袋,单杠下面是个大沙坑。
苗刚和他的大妹子苗小玉顺着左面绕到大厅上,有个伙计刚收好几只茶杯往外走,想必是刚才招待那姓齐的用过的杯子。
在厅上,“跨海镖局”的副总镖头罗世人与另一镖师丘勇两人已迎过来了。
苗刚走到桌前面,拉把椅子坐下来。
他刚才也坐在那里。
苗刚对几人招招手,大伙围着桌子坐下来。
他问妹子苗小玉道:“石家的东西怎样了?”
苗小玉道:“没见着石不全,石小开说还差几箱,就快齐了。”
苗刚道:“石不全不在?”
苗小玉道:“住在别墅未回来。”
苗刚道:“这么重要的大事,他不亲自出马?”
苗小玉道:“石小开却说是小事一件。”
苗刚道:“十万两饷银是小事?”
一边的副总镖头罗世人道:“总镖头,这是限时镖,咱们必须仔细琢磨了。”
苗刚道:“车马已备妥,东西一到便往船上运,连夜出海往北驶,小玉的主意不错,咱们沿海岸边行驶,不从大海绕过去,应该不会碰见那批海盗。”他顿了一下,又道:“为了万全计,咱们三条船只有一条装东西,另外两条船全力保护,所以我把咱们主力分派在保护船上,这装货的船就由大妹子担待了?”
苗小玉点点头,道:“哥哥,这一回我把黑妞儿带去。上一回保镖去扬州,没有把她带去,她在娘面前告我们的状,她呀……”
苗刚道:“那是你的事,你自己决定吧。”
苗小玉站起身,道:“哥哥,你们调派人马吧,我到后面去见娘。”
苗刚还未开口,大门外已有人走进来。
这人匆忙地奔进大厅,道:“总镖头!”
苗刚一瞪眼,道:“什么事?”
那人抱拳道:“总镖头,岸边来了个年轻汉子,也不知他怎么打听到咱们是保镖的船,死皮赖脸地要在船上找个工作干,咱们大伙没理他,但是,这小子不肯下船了。”
镖师丘勇叱道:“撵他下船呀!”
那人道:“撵了,他不走。”
苗刚道:“有这种事?抬他下船呀!”
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