罗刹夫人(195)

    滇南大侠葛乾荪跟着沐天澜、罗幽兰、罗刹夫人(195)，转过峰背，进了三人寄身的岩洞内。大家席地而坐，沐天澜取出干粮。和一路猎取、经过烤炙的新鲜兽肉，请自己师傅解饥。

    大家一面吃，一面谈话。

    葛乾荪说：“我在大破秘魔崖，消灭九子鬼母以后，便和我师兄独杖僧、好友铁笛生离开云南，浪迹荆襄之间，又由豫楚渡河而北，看一看燕赵的山川人物。直到最近游倦归来，回到我老家哀牢山中。回山以后，碰着了桑-翁和无住禅师，才得知你们三人结合的经过。少年出英雄，后浪推前浪！我这滇南大侠从此也只合深隐山中，看你们在滇南，滇西大显身手的了。

    不料我回山以后，哀牢山一带的商民和猎户，得知我回家，纷纷赶到我家中哭诉，说是有一批年壮猎户，每年照例要结帮成队，到风魔岭一带搜猎虎豹一类的贵重野兽，剥下来的皮张，以及可以合药的材料，每年大批收获得利甚巨。这般人都是手脚明白，祖传打猎的本领，年年如此，很少失事。

    不料今年大帮猎户，深入风魔岭以后，宛如石沉大海，消息全无。

    这帮猎户，共有三十几名，竟一个都没回家，日子一久，便成奇闻。第二次又出发了一批猎户，去搜寻前批猎户的踪迹，其中还有几个越境到安南做外国生意的客商，也一同出发。哪知道过了一时，第二批猎户和几个客商，也一去不返。

    风魔岭虽然地面广阔、万山重叠，前后两批猎户，也不致通通迷失路径，久困深山，便是被怪蛇毒兽吞噬，入山途中，总也有遗落的尸骨或物件，可以查出一点痕迹来。几批猎户头领，也非弱者，深知趋吉避凶的门道，何致两批入山猎户，一个都逃不出来？风魔岭好象变成了无底的魔窟，人一进去，便无踪影。这是出于情理之外的，其中当然有特殊的变故。

    他们这样一说，要求我出马搜查两批猎户的去向和生死。他们这么一哀求，我也动了好奇之心，谊关桑梓，往常又硬扣上一个侠名，不容我不出马了。但是事情很奇怪，风魔岭地近边界，我也没有到过，猜度不出两批猎户全数失踪的理由，除出实地勘查，并无别法。于是我异想天开，制成了这具包皮袋，当作我随地过夜的行床，可以上不在天，下不在地的高挂起来，避免深山野兽的袭击。

    从哀牢到这儿蒙自境界，路可不近。石屏是必经之路，我经过石屏时，飞马寨岑猛暗袭金驼寨的事还没发生。我一路探听风魔岭内情形，才知和哀牢山猎户全数失踪的事，别处也同样发生了。不管单身或结队走路，只要走风魔岭境界，不深入还没碍事，只要深入岭内腹地二三十里，便算落入魔窟，没法回来了。

    这种事一再发生，人们把风魔岭，当作神秘的鬼怪之窟，捉起来便发抖，谁也不敢走近风魔岭了。我把这些消息存在心里，本想先到三乡寨，看望我大徒弟何天衢夫妇去，和他们商量商量风魔岭这档怪事。后来我一想，三乡寨离风魔岭路途甚远，他们未必深知其祥。不入虎穴，焉得虎子？不必三心两意，我老头子单枪匹马的探它一下再说。这样，我便向风魔岭这条路上奔来了。”

    三人听得奇怪，不知风魔岭内，究竟藏着什么人物？罗幽兰头一个忍不住，不等葛大侠说下去，抢先问道：“刚才老前辈说出，风魔岭内也许是九子鬼母的余孽，飞中还有飞天狐吾必魁。晚辈暗想黑牡丹、普明胜、岑猛之辈都先后死掉，九子鬼母余党，已无这样人物，而且事情很怪，似乎主持风魔岭的人物本领不小，这又是谁呢？”

    葛乾荪笑道：“天下之大，善恶邪正，百流杂出，什么奇怪的人，和什么奇怪的事都有。你们知道从前九子鬼母的师傅，是十二栏杆山的碧落真人；这人原是个怪物，他的门徒不止九子鬼母一个。据我暗探所得，风魔岭内主持的首领，大约也是碧落真人一派的党羽，此人年近古稀，葛衣儒冠，道貌俨然。是否身有武功？不得而知。他雄踞风魔岭内，并没什么野心；和从前九子鬼母一般，想争权夺地的行为，绝对不同。无非想利用风魔岭僻处边荒，造成一处化外扶余、桃源乐土罢了。”

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