六百九十八人？范惜光倒抽了一口凉气。他瞧着父亲，父亲的脸略显疲惫外并无异样，他却感到一股冷冽的寒意自脚底直冒上来。
范知恩微叹道：当然，为父也知这六百九十八人中并非个个罪该致死，但皇上早有旨意，梅花帮为祸极大，恶名昭著，为表朝廷除恶剿匪之决心，务必斩草除根，为父若是手软，恐怕反会让皇上见疑。你可知王左安勾结的盗匪是谁？便是这梅花帮啊！皇上愤恨切齿，钦命为父任布政使当日，便下了剿除梅花帮的特旨，为父所用的迷香和下在你合卺酒中的迷药便均为皇上御赐。
范惜光淡淡道：原来爹命我去云客山娶亲，其实却是为了索梅花帮六百九十八条性命。那么老蔡叔呢，他救过我，救过爹，况且早就退出了江湖。范知恩正色道：爹是朝廷命官，不懂什么是退出江湖，只知他曾犯案累累，便须接受朝廷律法的处置。他对我父子确实有恩，但大义当前，爹不能因私废公，不过此后每年祭日，爹会给他烧香浇奠。
范惜光失神的眼睛中慢慢淌下两行泪水，再无言语。范知恩怜惜地道：孩子，你怎么不问问梅姑娘？范惜光轻轻道：她活着我就活，她死了我就死，何必多问？
范知恩闭上眼，长长一声叹息，半晌方睁开眼睛，道：梅嫣是个好姑娘，继任帮主不过半年有余，手上亦无血案大案，王左安勾结梅花帮为非作歹时，尚是她爹梅亭山的帮主。不过，她跟咱们不是同道人，也理解不了朝廷和为父的苦心，若是放任她去，我父子必将死无葬身之地，因此，爹将她秘密囚禁起来，只须不让人知道她曾是梅花帮帮主，性命便可无虞，若你想见她，待你冷静下来，为父即可带你前去。
半个时辰后，范惜光见到了梅嫣。梅嫣单独关押在一间死囚牢房中，幽暗的光线勾勒出一个清泠泠的剪影。她低垂的头一动不动，凌乱的长发拂过前胸后背，委落在草垫上。她的囚衣染满暗色的血污，两条钉在石壁上的粗大铁链残暴地穿过她柔弱的双肩。她那曾经让范惜光目眩神迷的双手，象两朵枯萎的兰花，一只摊在蜷曲的腿上，一只半陷入乱草堆中。
眼泪一滴滴滑过范惜光脸庞，落在脚下冰硬的石板上。或许是这眼泪滴落的声音惊动了梅嫣，她缓缓抬起头来，这时范惜光才看见，她的两边脸颊各烙了一个大大的犯字，因新烙不久，肌肤红肿糜烂，其惨不堪。然而那双眼睛的确是梅嫣的，它们在接触到范惜光的一瞬间陡然亮了起来，如烈火，如寒冰，如刀锋，如冷电，让范惜光浑身颤抖，刻骨铭心，永世难忘！
忽然，她蜷缩的身体象鸟翼一样张开并前扑，满头长发因这一扑而猛地激扬飞舞起来，双手朝着牢门外的范惜光箕张着，挥舞着，扭挫着。然而，铁链阻住了她的扑击之势，肩上洞穿的地方鲜血汩汩流淌。她绝望地含混不清地叫嚷起来，声音凄厉嘶哑，跟着一口口水重重唾在他脸上。
一缕血腥味钻入他鼻腔，他再也无法停留，大叫一声，冲出了牢狱。
外面下着滂沱大雨，他一头奔入雨中，或许是适才的刺激太过强烈，或许是身体里残留的宿酒和迷药，他没跑两步就滚倒在雨地上。
光儿，光儿雨声中响起范知恩慈爱的声音，为父锁她琵琶骨是防她越狱逃跑，割下她舌头是为免她自泄身份，毁坏她容貌则是要你永远将她忘记。你若因此怀恨为父，你就站起来将爹杀了，爹决不怪你！
范惜光慢慢抬头，父亲撑着青油纸伞，清癯庄严的面容在伞的阴影下宛如神祗。他不能去杀死父亲，他只有将脸埋在泥水中放声大哭。
范惜光一凛，轻轻打了个寒颤，伸手拂开了掷上他额角的小雪团。掷中他的小男孩格格笑着跑开，脆生生地嚷道：妈妈让我掷的，妈妈让我掷的！男孩约摸四五岁，长得眉清目秀，一脸调皮。一个年龄相若，玉雪一般的女孩儿叫道：我替爹爹掷回来！手中一枚雪团投向男孩，却偏了半尺，她又抓起一把雪去追赶男孩，男孩手脚伶俐，早已先掷来雪团。
范惜光注视着他这双粉雕玉琢的孪生儿女，嘴边终于露出了笑容。孩子的母亲撅着嘴晃到他面前，乜斜着他道：每到下雪天你就对着梅花发呆，练的是什么功？她很年轻，很俏丽，有时神情间还象个大孩子。
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