那一刻，他的灵魂被深深地震撼了。
他泪流满面地低叹：师祖，师父，莫非你们和徒儿一样，在历经身心神魂无法承受的苦难、历经命运中无法载荷的沉重后，才悟出了生命的无奈、无常和无明的吗？渐渐感悟，令慧忍开始有了一种云开日出、幽潭见底的碧澈。他发觉，当他开始静静地呼吸吐纳，当他忘却了情欲之苦相思之恋真正遁入佛禅清境时，他的身心渐渐开始有了一种新的体味：那是一种大自在的快乐，是一种泛舟镜湖之上的水波不兴、轻风摇曳，是卸去了无我之后的空灵飘逸……天气晴朗的日子，慧忍开始另一种的修行。
他从山崖密林中采回了好些草药，先在山上炮制成治疗各种常见病的丸药和药水，拿葫芦或是竹筒盛好，然后背着药箱下到山底，在附近村落里，或以针药或用气功为百姓众生巡诊治病，开方送药。一传十、十传百的，山下好些人都知道少室山上有个修行的头陀僧，是个治病救命的活菩萨。
虽说朝廷断除佛法，不许任何人在大周境内再讲经说法和传播佛教，但因周围百姓原都情知慧忍是个少林寺的和尚，也知他是从山上下来专门代替佛祖到民间村落行善施恩、济世救人的，所以每当他为百姓们送药治病离开时，百姓都情不自禁地合十持号相送：“阿弥陀佛！慧忍师父请慢走。”如此，有意无意地播布佛光，度化众生。
太子率部东巡数月，直到回宫后才得知妹妹贺公主已经离开皇宫、出家修行的真相，不觉又惊又痛，当即便带人出京来到少室山探望。
妹妹从小就被父皇母妃疼爱如掌上明珠，也从来都是活泼可爱的一个人儿，如今竟然流落到荒山野林的破庙古寺存身，身边只有几个老的老、小的小的宫人卫士服侍。再看看妹妹一应用度简陋而清苦的情状时，太子禁不住失声恸哭起来。
太子在寺里停了两天。因见怎么也劝不动，临走时特意留下两名身强力壮的侍卫，派他们护寺看院并随时往传书信。
回宫后，太子放心不下，每隔一段日子就亲自来寺里一趟，或是派人来抚慰一番。不时捎些他国进贡的鲜物、宫中女子使用的上等胭脂香粉、丝缎珠宝和衣服首饰等物。
一次，公主打开哥哥派人送来的一个小巧的箱笼时，见里面竟是满满一箱西域诸国贡贺的胭脂胡粉，一时飘得满院都有了异香。
虽未正式剃度受戒，毕竟入山随俗。公主令两个宫人把这箱脂粉抬出山门，全部倾倒在了寺外的山溪里。
不想，花粉随风而飞，散落在乱石和小溪之间竟然好几天里香气不散。惹得蜂儿蝶儿成群结队在那里流连飞绕，意外给公主带来了一番蝶舞蜂萦的奇异景致。
偶尔，贺公主也男装着扮，带着两个卫士翻山越岭地来到慧忍修行的山顶，送些棉衣粮米上来。如此，日子虽说清冷，毕竟还算有些许希冀和安慰。
翠微宫的郑妃获悉公主在山上修行的真相后，也曾在武帝面前问及此事。只因武帝沉着脸说了句“以后谁也不许再提那个孽种”，便再没敢提过此事。
郑妃心下暗自得意：贺公主成了这样一个结果，倒真是出人意料。
近日，当她闻听太子频频离京到山间佛寺送粮送钱的实情后，便思量此事有文章可做。于是便把太子私通寺僧并赠送钱粮衣被之事，详细列了一份单子，着人悄悄告知堂兄等人知晓。
王轨等人得知太子私通寺僧一事，皆认为此举与朝廷废除佛道的政令背道而驰，纷纷上折弹奏：“废除释老，天授英明，使我大周江山一统，鸿运久稳，百姓称扬，国力渐盛。近闻大周储君，不知维护朝廷法令，反倒频繁私通佛徒，馈赠财物金银于佛寺，私下派遣朝廷侍卫护佑尼僧……实有欺君之嫌。更逆朝廷律令，放之任之，众必效之，终为释迦黄老死灰复燃而遗患……”因朝廷严令断除佛道，故而公主修行之事武帝一向讳莫如深。太子如今竟不顾朝廷律令，昭然穿梭于宫掖寺院之间。武帝虽情知太子出入佛寺不过是骨肉之情使然，但太子毕竟是一国储君，不比别的诸王大臣。如今身肩大周未来重荷，又经数年历练，举止仍旧如此轻率躁切、不知韬晦，以致授人以柄，被人弹奏！一时怒起，竟然当众持杖亲自鞭挞太子起来。
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