太子听翰成这般言说，着实感慨不已。他原是因父皇一道圣旨而被断了前程的人，如今竟一点也不记恨，反倒比自己还知顾念父皇和江山社稷。如他这样的品行胸襟，实在天生一介忠良！可惜，竟不能为一向有识才重才之称的父皇的朝廷所知所用！太子思量了一番，虽不忍丢下父皇离宫遁去，却实在厌倦了这种被人监视、为人加害、处处小心时时忧惧的日子：“周将军，这种小心忧虑的日子实在让人心神难宁。暂时出宫躲一阵子，心神便可以放松下来，岂不更有益于疗养和恢复？再说，凭我眼下这副情形，不仅不能为父皇分担国事家事，反倒成了他老人家的累赘和牵挂。如能出宫一段日子，父皇果有改嗣之心的话，也算可进可退了。”太子忧戚地说。
慧忍见太子说得有理，如果是这样，太子出宫退隐一段时日倒也不是坏事。眼下这情景，若把太子留在宫中，娘娘和公主母女恐怕会天天担心忧虑。
见慧忍仍旧有些犹豫，太子便叫过张宫监来与他相商。张宫监起初也不甚同意太子出宫，但思来想去，若从太子的恢复和长久之计着想，出宫清静一段日子倒也不算坏事。于是，三人商定明天清晨宫门一开，就扮作出宫买菜的宫监，潜出宫去暂避一时。
计策议定，夜里张宫监便送来了两套采买宫监常穿的公服。第二天天还未亮，太子和翰成换上衣服，趁天色尚昏，眉眼看不大清，各位宫人又各自忙着洒扫洗涮、顾不上进出的人等，由张宫监带着匆匆混出了掖宫。
出了宫门，天还没大亮,三人先来到慧忍京城的家中。慧忍早令家人套好一辆马车，扶太子上了车，和张宫监骑马护卫在左右。此时，出城入城赶集的人众正多，三人混出城门，一路径奔少室山而去。
太子失踪之事传来，一时令武帝如晴天霹雳！伪齐已灭，诸乱亦平。眼见大周国势强盛，扫平南陈，荡涤西北，一统天下的雄图王业也正在加紧酝酿之中。这个时候，身为大周储君的太子却继公主和娘娘先后离开宫掖之后，也跟着突然背离了自己！作为一国之主，他能处变不惊，临危不乱。可是作为一个肉身凡心的父亲和丈夫，武帝真正感觉到了一种从未有过的苍凉、哀痛和失落。
正烦怒之时，太子东宫宫尹求见，说是从小宫人手中接到一封太子临行前留给武帝的一封书信。武帝脸色苍白、双手发抖地打开信，见太子在信上说：“此番出宫是因为身子太虚，心神过于抑郁，出宫一段日子只不过是散散心、养养病。而且身边又有武艺高强的张宫监陪着，故而请父皇不要担心，也不要声张。等过些日子身体康复一些，自然会赶回宫来继续奉孝父皇。”武帝虽有些释然，却仍旧感到一种无奈和悲伤。
太子的书信中流露出的厌世情绪和烦愁，实在令武帝心酸：“儿臣无论意志抑或身心皆不争气，不是一个能让父皇宽慰的儿子，更不是一个称职的储君。恳求父皇念在儿臣身体虚弱难担江山社稷之重任，思忖改立其他兄弟或叔父诸王为嗣……”武帝情知，太子大病未愈潜出宫并留下这封书信，并非只是谦让之词，也并非想借此要挟自己的。太子生性温软，可能确实有了卸重之心。他这样一来，若父皇果有改嗣之心，正好彼此都是一个不错的台阶。再则，太子确实也感觉到了他自己的意志和身心不堪承受大任，故而有意避祸趋静、逃离红尘的。他内心清楚，太子确有被人下毒的可能！向以内敛稳健著称的武帝，却无法料定到底是哪个仇人所为。
除了朋党之争外，他也怀疑当年诛杀宇文护的胞弟卫王，受这两个人连带之罪被诛杀的也有数十人。闵帝之子纪厉王谋反也牵涉多人，这是私仇；北齐、北魏、南陈和前朝梁国诸多王公将相的妻妾儿女等亲友后人，眼下很多也都沦为大周后宫为奴为仆，在宫中服役……为了不致打草惊蛇，这些日子以来，虽未大张旗鼓地追查凶手，却也专门派在东宫两名二等侍卫，以守护太子为名，其实私下在缉查凶犯。一国之君岂容他人敢对自己的皇太子下手？武帝最担心和惶恐不安的就是：以太子眼下的虚弱病体，身边只有张宫监一个年纪偏大的侍卫，私自出宫的消息一旦被奸人获知，什么样的大祸随时都可能发生啊！武帝突然发觉：此时此刻，自己竟是如此挂念这个一向懦弱不争的皇儿来，也从未有过地思念一向贤淑温顺、知冷知热的李妃来。
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