在贺公主的记忆中，儿时跟随奶娘回乡下的那些日子是她一生中最快乐的时光。
小公主开始在宫里学馆读书后，奶娘秀月因多年服侍小公主有功，被晋为兼掌公主所居碧华阁的尚服女官。因下面另有司衣的宫人，所以除了盛大喜庆节日到来之前，加上每年四季各一次库房实物账册的验核，平素倒也清闲。
那年春上，小公主得知奶娘要回乡下探亲，也缠着娘娘要跟奶娘出宫看看。闹了几天，奶娘见哄劝不住，私下与娘娘商量：“娘娘若是放心奴婢，不如就放小公主跟奴婢出宫到乡下略住两天。一是让她见识见识外面的天地世面，二也吹些山风、吃些乡下的粗食，兴许对小公主的身子骨还有利呢。”娘娘起初不大放心，转而想：这些年小公主得了几次怪病，有一次背上无名肿毒，御医治了几天都没治住，秀月硬是用土方子给治好了。因她平素办事一向可靠，此时让公主跟她出门去见识一下民间风俗人情也不错。只是公主年幼，出宫之事不敢做主，于是便和陛下来商议。
武帝虽对诸子格外严厉，那是因为儿子将来都要为国家出生入死、担当朝廷大任的，所以虽有怜子之情，却半点不敢流露，更不敢放松管教。偏偏只对这一个小女儿溺爱到了宽纵的地步。
女儿迟早是要走出皇宫、走入民间的，始终关在宫中也并非好事。奶娘秀月在宫中服侍多年，武帝对她的为人行事倒也放心，所以才答应李妃破例将她留在宫中。此时，公主要跟奶娘出去看一看外面的世面、接触一下民间世事礼俗，武帝以为也未尝不可。于是嘱托李妃多派几个侍卫，不张不扬地出宫，尽早回宫就是了。
如此，小公主如通常百姓走亲戚那样换了一身民间衣裳，在几个着了便装的武士守护下，乘着通常官吏家的车马，一路驶向街市，走上官道，实在觉得新鲜。
正值阳春好天气，山野林丛满眼草青叶绿地煞是好看。出了宫的小公主像一只乍出窝的小鸟儿，见了这个也惊奇，看了那个也稀罕。就连山路上人家推的独轮车，都会瞪直了眼看。
临近少室山，山风儿吹来阵阵野槐花和青草的气息，山头上绕着些棉絮似的云团。
漫山遍野一处浓绿一处浅碧的令人心醉，一条小溪绕山脚缓缓而流。河畔苇丛的野鸭见有宫车隆隆驶来，也不知躲避，仰着脖子和人对看。
奶娘在车上紧紧揽着往外探身子看景致的小公主，生怕她被闪了。负责护卫小公主的侍卫和宫人们平素也难得出宫一趟，如今沾了小公主的光，又是百姓常服打扮，加上奶娘为人家常，众人全没了宫中尊卑贵贱的礼数，笑呵呵地一边行路、一边逗小公主说笑。这个吁马在路旁给小公主采一束野蔷薇、山杜鹃，那个下马给小公主逮只花蝴蝶，直乐得小公主一路笑声如铃。
“奶娘，那是什么鸟啊？”小公主指着少溪河河面和石滩上一群有着五彩羽毛的鸟儿问。
“哦！那是鸳鸯。”“为什么叫鸳鸯？”“鸳鸯……鸳鸯就是一生一世都是成双成对地游着。如果一只死了，活着的另一只就会守着那只死去的鸟儿，不吃不喝、一动不动的，直到自己也死去。”小公主黑玛瑙似的眼睛望着那些鸟儿出了一会儿神，转脸问奶娘：“就像我和奶娘一样吗？”左右随从听了，一时都大笑起来。奶娘捧着她花朵粉团一样的小脸儿亲了亲，也开心地笑了起来。
周家老少近亲得知小公主来到乡下，真比看见仙女降凡、凤凰栖落还惊喜！因小公主这些年一直都跟着秀月，虽说没有出宫，秀月倒也教了她不少民间的礼数规矩。小公主天生也不拘礼，见了奶奶就叫婆，见了翰成竟一口一个哥哥，喜得翰成一张小脸儿红扑扑的。
周家婆婆再没想到,这位皇家来的小公主不仅没一点金枝玉叶的样子，反倒这么乖巧可爱，一时喜得搂在怀里连声地叫乖乖。
晌午，宫人用带来的鸡鱼肉蛋和各样鲜蔬做了一大桌子的菜。可是小公主只肯吃婆婆亲手做的蒜汁凉面和炒得黄灿灿的鸡蛋。在宫里从不正经吃东西的小公主，破天荒竟吃了满满的一碗。跟随的宫人真怕小公主会撑坏了肚子。
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