众人以为老汉吓瘫在地了，走近前一看，老汉两眼圆睁，脑后“咕咚、咕咚”地往正外冒着红血！
原来，那当兵的放那一枪，恰好打在了院子当间的一块石头面上，反弹回来，不偏不斜地正好弹到了这位老汉的后脑勺上！可怜这个白发老汉，连哼都没来得及哼一声，登时就气绝身亡了！
说起这位老汉，他在这个村子中是辈份最高的一位！在村里算得上是德高望重的。今天过来，原是想要劝解一番、莫让这个二愣子不知轻重吃了大亏的。谁知，二愣子没挨上枪子，他反倒把自己的一条老命给搭了进去！
只因老汉这一死，一下子引发了四乡民众压抑已久的怒火来！
几个红枪会头目乘机义旗一挥，到处发布告示，言说山城官军逼民太甚，强征军粮，不惜开枪打死七旬老人！
乡民闻听，更是众怒齐发！一时间，竟然一呼百应地起来造反了！
这就是事情的真正起因！
雪如向谢县长和老薛建议：事不宜迟，一是要立即发出公告，赶紧减免军粮，迅速缓和紧张的关系；二是要赶快派人抚恤死者家属；三是要马上派合适的人出城去，和这次起事的红枪会头目通融谈和，看能否通过协商的办法解决？
此时的谢县长，早已急得嘴上起了一圈儿燎泡。他一面即刻叫人去张贴公告，一面就思虑着让谁去担当这个说和的使者更合适？思来想去，觉得还是只有交给雪如比较靠得住。于是就和雪如商量，看他愿不愿当此风险？因他这几年来在山城一直是办教育、兴实业，在百姓中不仅人缘好，而且很有威望。加上同时兼着县署和民间的几样职务，所以，可同时代表民间和官府两方的利益。
虽说面对的是一群什么样的人，雪如心内并没有太大的数，而且两军交战先斩来使的事儿自古并不少见。加上这是一群乌合之众，因而出城去说和的确是一桩很冒险的事。可是，为了城里城外千家万户的百姓们免遭一次大的流血和灾难，他毫不犹豫地答应下了。
谢县长紧紧地握住他的手，半晌才说：“雪如君！真义士也！”
离开县衙，雪如当即找到玉纯，又叫来其他几个在山城方圆为人处事德行和名声较好的士绅，大伙聚在一起，连夜商定了具体议和的内容和应变对策。
第二天天一亮，雪如便率众人绕道出城，携了点心、担着白酒、赶着活羊并各色礼物，一路来到城北红枪会总部驻扎地嵩阳书院。
众人来到了书院外的大草坪时，看见一些站岗的农民手中各自拿着红缨枪、大刀等各色兵器，成排成队直挺挺地守在书院四处。这时，有两个小头目模样的人走过来，朝雪如等众人上下打量了一番，见打扮气度、所携礼品，情知不是一般人，还算礼貌地问做什么的？雪如悄悄塞给了他几块大洋：“大哥！我们是城里百姓推举的人，特意和你们当家的来谈和的。烦请大哥替我们禀报一声。”
那小头目倏地将钱装进衣袋：“几位稍等，我进去说说看罢！”
雪如一行在书院外面等了好久，好些起事的乡民，见了他们这群人，便交头接耳地朝他们纷纷议论和探看起来。过了有两袋烟功夫，那进书院报告的人才过来传话：“几位请回罢！俺的头领不见！”
雪如沉吟了一下，从衣袋里掏出一封事先写好的信，又格外连同信，再次加了几块大洋：“这位大哥，我这里有一封信，烦请大哥再辛苦一趟，请大哥直接交给你们的首领梅锦献大哥。这位姓梅的和我家大哥有交情，我想以私人的名义和他叙几句。”
那小头目面上一时便露出了作难之色，想了想，依旧点点头说：“中！我再去试试吧！”
只说那小头目又跑了进去，把雪如的信直接递给梅锦献后，梅锦献打开信看了一遍，对左右道：“哦！这位杜雪如的大哥杜作栋原与我家二叔有过生死之谊。他说不谈公事，只叙私情。若是再推辞，倒显得有些不近人情了。这样吧，不如我个人见见他，打发他走就是了。”
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