沉默了一阵，另一清嫩嗓子的女人问道：“老前辈这二件衣服离江边多远？”正是仙主夫人。
五湖怪客嘻嘻笑道：“我见对岸沙滩上有足印，找去才见到的。”
梁姑急迫：“为什么不继续去看个究竟？”
“我知道准是那两个娃儿，所以才不追呀！”
梁姑道：“为什么？”微带怒意。
“那女娃儿凶得紧，一不高兴就要我回去坐牢，嘿嘿，我才不去上当。”
仙主夫人道：“老前辈，足印往何方？”
“朝北！”
梁姑迫不及待，道：“咱们赶紧渡过河去。”
五湖怪客道：“你们渡吧，我要找一家酒肆消受去了。”转身就走。
梁姑把他喊住，道：“别忙‘蓝绫香车’有的是佳肴美酒，山珍奇果，渡过河去，包你享受不尽。”
五湖怪客大喜道：“好好。大伙儿走呀！”率先奔入水中。
梁姑道：“我们可没有水面行走的本领，找摆渡的。”
这时江边早巳摆渡无人，滩上停着四只小船，他们解缆推入水中，那“着蓝绫香车”甚大，无法拉进船中，解下马匹，每匹拉上一船，梁姑双手钳住车轮，喝声“起！”把马车高举过顶，跃落船中，居然稳如山岳，神力确实大的惊人。
几人相继上船。拨桨前进。此处江平面阔，航行甚快。
林，苏二人等船已远。才从土丘转出，林琪顿脚道：“只见四条船，都被他们划去了，你会游泳吗？”
苏慧中摇头道：“我是早鸭，水里可不行。”
林琪道：“他们划往西北面，咱们快回头找船只去。”
走了好一程，才找到一条船，等他们划过对岸，早已人去船空，不见梁姑等人。
二人目力精锐，沙滩上还依稀可辨出轮痕足印，到了荒野长草没径，已不复见痕迹。只好循路而行。
行行复行行。前面灯火照耀，是个市集，入得市面。只见灯红酒绿，颇见繁华。一问之下，才知是属扬州府边境的一个小庄集张家庄。
他们问了几家客店，均无梁姑等人下落。林琪道：“咱们还是饱餐一顿，再行打听不迟。”
苏慧中欣然同意，二人找了一家精致馆子，要了几样菜。
金笔书生已知苑兰公主脱离险境，心中如释重负，斟满一杯琥珀酒，仰首一饮而尽。林琪不善喝酒，浅尝则止。
二人饮食之际，突然店外人声嘈杂，有五六个庄丁拥着一位头匝英雄巾，身穿黑缎马褂，雄气纠纠的大汉，大踏步走进店中。
跑堂掌柜的，立时堆满笑容，打拱作揖，口中作称：“张三爷！”
店中左边临窗席上，有三个劲装汉子，离座迎了上去，三人齐一抱拳，由中间那人发话道：“张大哥从金陵回来，小弟等不知远迎，多多得罪。”这时店中酒客大半站立起来，表示欢迎张三爷来临。
张三爷目光一转，见二个陌生人端坐不动，自斟自饮，始终没有抬头望来，哈哈一笑，向那三位劲装汉子道：“是丁氏三昆仲，好说，好说。”径自走到中间席上坐落，丁氏三昆仲看来身份也不轻，陪着张三爷坐在中间正席上。
跑堂的顿时来往如梭，递送佳肴美酒，状至殷勤，几人开怀畅饮。
酒过三巡，菜递五道，丁氏老大道：“大哥金陵之行想必畅意，兄弟等黔驴薄技，无缘参与盛会，可否请将盛会见闻，说与小弟听听，也好增长见识。”
张三爷哈哈一笑，道：“当然，当然，我到金陵首先去拜会侯夫子。”
丁老二道：“大哥说的可是金陵儒侠侯仲庸大爷。”
张三爷点了点头，道：“侯夫子是顶讲义气的人，很瞧得起咱们江湖兄弟，特大摆宴席，接风洗尘。”
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