只一眼，那女人便认出了他。她又激动又害怕，连忙跪倒行礼。
咄苾看了看这个“家”，从里面看上去和从外面看几乎没有什么不同，除了帐篷还是帐篷，只正中铺着一块什么皮毛，破损的已辨别不出是属于什么动物的。咄苾叹了口气，问道：“你是谁？家里还有谁？”
那女人低了头，道：“我叫阿瓦，是木合部落的人。男人死了，儿子……也死了，媳妇已经改嫁——”
没有听完她的话，咄苾摸了摸那小孩子：“这是你孙子？”
那女人摇了摇头：“是我外孙……万岁，我的女儿女婿一家也已经死光了，只剩下这个小东西，没有他，我也不活啦。”
那女人声音虽然哀恫，但说话还是极其冷静。
“你的丈夫和儿子是怎么死的？”咄苾问。
那女人声音高昂了一些：“我男人死在打长安的战斗里；儿子是跟了突利去打夷男。万岁，他们都是死在战场上的，没有丢我们卓弋家的人！”
那女人昂着头，既不骄傲也不激动，居然也没什么怨恨和愤怒。她那么平静，似乎夫死子丧是一件再正常不过的事情。她用破衣衫紧紧裹着小外孙，似乎她的身体就是一老一小两个人的全部世界。
咄苾点点头，又问：“阿瓦，如果你的外孙长大了，仗还没有打完，你让他上战场吗？”
那女人迟疑了一下，答道：“他是个男人，自然要去的，就算是我们一家死绝了，也比做逃兵好。”说到这里，女人的眼角冒出两粒黄豆大小的眼泪，她慌忙用衣袖去擦，越擦越多，终于哭了出来，她泣不成声地道：“万岁，仗不会打到那个时候吧？我们都愿意跟着您啊……万岁您娶朵尔丹娜的时候，我也看见了，我信得过万岁，您会带我们过好日子……会的……”
咄苾弯下腰，恭恭敬敬在她面前放下一块金子，转身走了。
那天，咄苾走遍了保铁山下所有的村落，很晚才回到山顶的行宫中，又是整整一夜无眠。
他就这么把自己关在房间里，一关就是七天，除了雁青来送水送饭，没有见任何一个人。夜半的时候，可以听得见咄苾的长吁短叹，或大骂，或争论，只要雁青知道，父亲在做一个多么痛苦的抉择。
七天后，咄苾终于推开门走了出来。只是七天，他的鬓角居然多了不少白发。他冷静而坚决地宣布：遣使赴唐，主动议和。
李世民大喜过望，当即下令李靖以定襄道总管的身份迎接咄苾入朝。又连下两道圣旨，使鸿胪卿唐俭，大将军安修仁二人星夜赴突厥宣诏，以示大唐议和的诚意和两国修好的决心。
保铁山狂欢！
长安狂欢！
大唐举国狂欢！
突厥举国狂欢！
在这一片欢呼声中，唯一不安的人，是李靖。
他没法子压制不安，只要他和咄苾一打照面，真相必然大白于天下。
只要朵尔丹娜是他杀的，咄苾就算放过天下人，也决不会放过他。
连雁青和叠罗施也不会。
星夜，他找来了副将张公谨在密室深谈达旦。
“……这，唐大人怎么办？安将军怎么办？圣上已经下旨，抗旨行事可是掉脑袋的罪名啊。”
“机不可失，失不再来。你没有听说过昔日淮阴侯破齐的典故么？圣上要的是突厥的万里河山，区区一个唐俭怎么会放在眼里？只要事成，非但不会怪罪，还有重赏……”
“是，属下明白了！”
保铁山上忽然到处洋溢着生气与欢笑。六十年来，突厥人与汉人的战争，总算有了个尽头。
咄苾感慨地发现，原来突厥的人们，并不那么热衷于雪耻和复仇。
天色好的夜晚，又有情人在窃窃私语，偶尔迸发出甜蜜和憧憬的笑声。男人和女人们开始筹划重建家园，可以再买一匹马，那件破烂的衣衫，也该扔掉了……
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