“是他？哼！不知他为何作起好事来。”
曲能直道：“还不是耍人，知师莫若徒。”
凌鹤道：“萧姑娘，你可知是谁接住由绝崖上落下来的姜不幸吗？”
“云梦山庄少庄主柳青，”萧娟娟道：“凌大哥、我要顺便告诉你，为何姜妹姊误会你，那时你在我怀中似醒未醒，可能犹有余悸，就箍紧了我的脖子。而那时正好落在柳青怀中的姜姊姊刚醒，巧合地看到了这一幕，在她来说，必然以为我和凌大哥过去已有交情了，真是天晓得啊！”
“原来如此，天哪！而无独有偶，她又看到我和李婉如在一起，误会更深，自不待言了。”他们又回到以前住的那家客栈，未想到江杏和李婉如正好自内走出来。
凌鹤明知李婉如也可能是另有企图，却也不便逐客，何况江大娘也在此。
要了个靠后院的院落，也叫了饭菜，一起用饭。凌鹤抱拳道：“大娘可见过叶伯庭父子？”
江杏道：“没有，不过有件事，我和马姑娘都未告诉凌少侠。”
“马姑娘呢？”
江杏叹口气道：“和李姑娘动手，打了近百招，输了一招，负气离去了！”
曲能直道：“大嫂说的是什么事？”
江杏道：“记得我和芳芳到那纪庵中去救孩子，刚落入前院焚化炉后，一个一身皂衣披着黑亮斗篷，面孔却又煞白的中年人，有如鬼魅般地落入院中，少顷又进入殿内，正在我们惊疑不定，要去救孩子时，又自殿内走出两人，为首的正是那黑衣中年人，另一个就是叶伯庭那老贼，两人边走边低声交谈……”
凌鹤道：“大娘和马姑娘都不认识那皂衣中年人？”
“是的，那中年人真怪，轻功高且予人以阴森之感，尽管不知是何人，却又有点面熟。”
姜子云道：“这个人就是叶伯庭的上司了，我一直相信有个人主宰他们父子，却也不知是谁，他们说了些什么？”
江杏道：“那人命令叶伯庭，叫他笼络黄氏兄弟，因为他们的族人部落，最多可动员千人之众，这股实力不可轻视，且暗示，要控制黄氏兄弟，就勿让他们轻易地抢到孩子，叶伯庭称那人为主子，自称老奴。”
曲能直道：“这个人的身份，有一个人可能知道！”
妻子云道：“谁？”
曲能直悻悻地道：“恶师……”
大家都没接腔，因为这段往事不提也罢，而凌笛却心里有数，只是在未印证之前不便公开。
“还有一件事，我和芳芳当时都想不通，那黑衣人和叶伯庭都提到‘四五六’和‘三六九’这数字，似是两个人的代号，还曾提到‘统一会筹备处’这么个名称，”江杏说了当时听到的交谈。
众人同时一怔，姜子云道：“这似乎证明那黑人要成立一个什么帮派或邪会，正在筹备中。”
曲能直道：“不错，可是‘三六九’和‘四五六’代表那两个人呢？”
“我倒是听家师提过，有个‘统一会’正在酝酿创立之中。”李婉如道：“至于这‘统一会’的名称，意思是武林中门派极多，就不免有门户之见，时起纷争，如由一有力之上统一之，众志成城，必能产生至大的力量。”
凌鹤道：“这见解并没有惜，门户之见，纷争时起，也没有错，却锗在此人太过神秘，此等武林大事，且已在筹备之中，居然还瞒着人，可见不是光明正大的帮会。”
“对！”李婉如道：“那会主还邀请家师入会，允以高位厚薪，但被家父所拒，只是他还不死心。”
凌鹤道：“不知那筹备处在何处？”
李婉如道：“似在洛阳近郊！”
饭后曲能直和师妹私下密谈，曲能直道：“师妹，师父是何时收你为门徒的？”
“八年前，他是家父的友人。”
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