“不知大叔有没有看见是何人把在下丢入湖中的？”
“我哪有工夫去管这些闲事？”
凌鹤心想。“洞庭居士萧辰，是八大家之一，侠名甚著，怎么部下这么不客气？”他道：“在下凌鹤，亡父凌翎……”
他以为好歹也是八大家之一，报出来历，或许这人会改变态度，哪知这人自顾摇橹不再回答。
舢舨拢岸，这汉子带他穿过一片玉米田，远远望见一片华厦，看来武林八大家都有点派头。
到了华厦门外，自有人通报，才准许进见，怪的是也没有问他是准。
客厅中很华丽，却和主人的打扮不大相称。这人五十左右，秃顶，一套蓝布裤褂洗浆得发了白，还有不少的补丁。赤着脚，五趾互不靠拢，可见他一生中穿鞋的时间很短，正在吸着旱烟管。
客厅中很凉快，汉子已退了出去，主人却未让座。
“年纪轻轻地，有什么事想不开？”
“萧前辈，您是说……”
萧辰大声道：“要上吊有的是歪脖树．要服毒嘛，巴豆也不贵，花几钱银子的量也够了。你为什么在本岛水源处跳水轻生，污染了水源，可能使一些雅人墨客不愿来本岛游览！”
凌鹤愕了一阵，道：“萧前辈误会了！晚辈来自凌家庄，名凌鹤，并非寻短，而是被人暗算而捆绑丢入湖中的。”
“不管你是如何落入水的，污染湖水，有目共睹。由于此处有一泉眼，有些豪客常来此泛舟．吟风弄月，或到岛上畅游，取泉水煮茶，这么一来，这生意是做不做啦！”
凌鹤本以为报出凌家庄的字号，他会看在亡父面上接待，母亲也说过，亡父生前和萧辰私交不错，另外就是柳慕尘了。
“萧前辈，晚辈无状，如因晚辈的不幸造成了贵岛的损失，晚辈愿意陪偿，只是晚辈身上并不十分宽裕。”
“够啦，够啦！”顺手取过算盘履。“泉水污染及影响生意，作价二十两银子，船夫救人费及摆渡费八两三钱银子，你大概还没有用饭，饭资一两，计二十九两五钱银子。”
凌鹤不由暗暗诅咒，奸商、奸商！真是一点不假，为富不仁，无出其右，亡父当年怎么会交上这种朋友？
不过看在人家救自己份上，不便计较，探手入怀，湿漉漉的衣袋中空空如也，真是流年不利，近来一连遭遇两次这类丑事，不由面红耳赤，大概是落湖遗失，或者暗算他的人摸去了。
“喏！这是五钱银子，三十两已收讫，找你的零头……”说着掷出一块小碎银子。
凌鹤接住，手心做痛，他相信是那船夫救他时取走了银子交给萧辰的，此来他想顺便问问昔年一些不明的往事，这么一来，他一刻也待不住了，站起来抱拳道：“前辈救命之恩，容图后报。晚辈告辞……”
“慢着……慢着！好歹老夫和令尊往年也是朋友，他的后人第一次上门，哪有枵腹而去的道理？再说，你有些事可能不明白，我也要指点你，来人哪！”
门外佣仆道：“岛主有何吩咐？”
“叫厨房多备一个人的饭菜。”
“是……”仆人离去，后窗外一个妞儿正在向内偷窥，这妞儿心想；“这小子遇上我老爹，真是流年不利！”
开饭时只有萧辰陪凌鹤，两菜一汤，一盘炒绿豆芽，一盘凉拌豆腐，白菜汤中有三五根一寸来长的小鱼干。
尽管吃的是糙米饭，这个吝啬鬼却是大口扒饭，小口吃菜，一个人如果自奉俭约，对别人刻些，也就值得原谅了吧！
“吃呀！可别客气，你是不是有些事弄不清楚？”
“是的，请前辈指点。”
“什么事不明白？”
“我想昔年八大家之间一定有什么恩怨，还有，前辈和家父私交不错，应该知道向家父施袭之人是谁？”
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