婉如指指桌上，道：“凌大哥，你看……”
凌鹤本能地以为桌上必有一条毛毛虫或蟑螂什么的，有一次她在厨房洗菜，看到菜上有一条五颜六色的毛毛虫，竟大叫着奔出大门上了街。
当然，这次桌上并没有毛虫和蟑螂，而是他绝对没有想到的东西，他立刻坐了起来。
这工夫，曲能直和姜于云都来了，大家都看了信和手指，最初他们还以为是婉如的手指呢，所以都去看她的手。
其实婉如的手美得很，绝不像这九根半既粗又不甚直的手指，曲能直道：“这是怎么回事？”
婉如余悸犹存，道：“我来送洗脸水，就看到这封信和这一包断指。”
凌鹤道：“这笔迹有点像一个人的。”
姜子云道：“少主人说的不错，老奴以为这像是马芳芳马姑娘写的。”
曲能直道：“这怎么可能？马姑娘走了好久，姑不论她不会在镇上，就算在，她也不能扭断江涵九根半指头。”
凌鹤道：“这道理我懂，但我对马姑娘的字印象极深。记得住在那被毁的骡马店对面的小客栈楼上时，闲暇无事，她常常练字，且叫我教她写诗。”
这工夫，萧娟娟和姜不幸都闻声赶来，经他们三人鉴定，这笔迹果然是马芳芳的。
姜不幸道：“阿鹤，我以为芳芳也许一直没走出太远。”
凌鹤道：“没走出太远又如何？”
姜不幸道：“她也许……也许……”她甩甩头道：“反正我说不上来，却总觉得她近来必有十分不平凡的遭遇。”
“什么不凡平的遭遇？”
“我说不出来，只是从此信的字里行间看来，她已不是以前的芳芳了。”
“对，对，这一点我也有同感，可是她会有什么不幸的遭遇呢？”
众人都以为姜不幸说的有理，婉如道：“她把信和断指送来，叫我们送往何处？信上写的是江涵在凌大哥手中，可是人不在此。”
凌鹤拿起信封，道：“这封信上已写了地址，距此不远，芳芳可能在危险中，我要按址去找找看。”
姜子云道：“少主人，何不让老奴来办这件事？也很难说这不是一个圈套。”
凌鹤道：“不必，我自己去看即可。”
结果李婉如非跟去不可，姜子云看出她的用心，也一定要陪少主人去。
三人找到地头，入屋一看，三间田舍左侧暗中有一床一桌，桌边有两把椅子，桌上尚有残肴剩酒未撤，却没有人。
看看床上，近来有人睡过，再看看另一暗间，也有一床，但无桌子，床上有件衣服，姜子道：“这是叶伯庭的衣服，老奴不会看错。”
凌鹤道：“这么说，叶伯庭父子是住在这儿了？”
姜子云道：“是的。”
凌鹤道：“看这残肴杯筷，显然昨夜有两人在喝酒，不知马姑娘如何能在他们父子一起时，把江涵的手指扭断？”
婉如道：“看那！这儿有血。”
是的，靠近床边地上的血，正是马芳芳扭断江涵手指时滴下的。当然，小江是被马芳芳放在另一民房中，那地方也只有马芳芳一人知道。
“虽然叶氏父子罪有应得，坏事作尽，馨竹难书，只是我总觉得这太残酷了些。”凌鹤叹口，道：“会是芳芳干的吗？”
姜子云道：“老奴以为是马姑娘干的没有错，只怕马姑娘是在吃了江涵的亏的情况下干的。”
“这是可能的。”李婉如道：“不知道江杏江大娘看到了手指有什么反应？”
凌、姜二人立刻心情沉重起来，江杏和叶氏父子不同，她是个有感情的人，江涵再坏，毕竟是她十月怀胎生下来的。
此刻的江杏正在做饭，到前面来通知他们准备用早餐，忽见曲能直、姜不幸和萧娟娟正在凌鹤屋中小声谈话，隐隐听到曲能直谈到江涵的名字。
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