李占元道：“这小子简直就是当年凌翎的影子嘛！”
麦秀道：“李兄，老实说，这小子在麦家纵火杀人，这还在其次，昔年为了姜子奇那八本秘复的事，如今想来，私藏第九本的人，八九不离十儿就是凌翎。”
李占元也熟知凌翎为人耿直，道：“何以见得？”
麦秀道：“李兄，你想想看，八大家的武功相若，而秘笈也各有一本，成就应该也差不多才对。这小子在本堡卧底，充其量多学了本堡的武功，他的成就不该过分悬殊才对。”
“理应如此，莫非……”
“风闻西北马家的人全部栽在这小子手中。”
“有这种事吗？”
麦秀这么说，可以为自己不敌凌鹤的事遮羞，道：“李史，我是说马如风和手下大将‘无双笔’钱山等十来个齐上，都弄得灰头土脸。”
李占元斜着眼打量凌鹤，道：“麦兄，李某以为，麦兄多少有点夸大其词。”
“李兄，这话怎么说？”
“身手高底及阅历之深浅，只看一两眼便知分晓。身手高，阅历深的人，必然是气定神闲，英华内蕴，可是此子一脸狠恚之色，步履蹄珊，精神涣散而不疑，看来身手必然有限……”
麦老大道：‘“李大侠可别看走了眼，不信试试看！”
李占元道：“凌鹤，你为何在麦家纵火，杀死八大家的部下？”
凌鹤看也不看李占元上限，道：“麦秀，你可是在找你的女儿吗？”
麦秀道：“麦家的事你少管！”
凌鹤道：“如果要找你的女儿，我倒可以指人一条明路。”
“我说过，这是麦家的家务事……”
李占元道：“凌鹤，莫非你劫持了麦姑娘？”
“那当然不会，凌家的人不会作这种事，而是麦大小姐跟麦家堡的马夫麦基私奔了……。”
“这……”李占元一愣，尴尬地瞄了麦家父子一眼，道：“麦姑娘怎么会……你这小子不可败人名节！”
“喏，李大侠看看，这是不是麦俐？”那帧画像缓缓飘了过去，李占元接过一看，道：
“这果然是麦姑娘，可是……你怎么可以把她绘成怀孕的样子？”
麦家父子惊愕地互视了一眼，凌鹤道：“李大侠，你以为我能画得如此传神吗？”
“那是谁画的？”
“凭李大侠的见闻，不难猜出武林中谁有如此高超的画技。”
“难道说是‘鬼手丹青’余大彩不成？”
“看来李大侠未必相信。”
李占元碍于麦家父子的面子，道：“李某的确无法相信！”
“这很简单，李大侠可以进城到悦来客栈去看看，麦家大小姐与何人在一起？有没有怀孕……”说完，竟掉头就走。
麦秀实在没有勇气去看那帧画像，却一掠而挡住了凌鹤的去路，道：“你还想走？”
“我要走你也挡不住我……”麦秀立刻动上手，麦家老大走近李占元，李把画像交给了他，麦大熟看了一下撕得粉碎，也扑了上去。
凌鹤知道，如全力施为，数十招后必然又犯了老毛病，要是不全力施为，久了李占元也许会出手。
十来招之后，李占元大为惊奇，因为凌鹤以一对三，居然未露败相。这使他相信，昔年入洞的三个人中，极可能是凌翎取去了第九本秘发。
“凌鹤，你的功夫来历不明，试问，你为何经常使出八大家任何一家的武功？”
凌鹤道：“李大侠不妨问问麦秀，他可曾叫我应付一些到麦家堡找碴的各派高手？李大侠可曾见过我身上的创伤？”
“没有！”
“看这你就明白了……”他敞开了衣扣。李占元心头一沉，一个人身上有这么多的创伤，足以证明他应敌的次数十倍于受创之数，他才不过二十出头一点而已。
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