皇帝点头道：他们都是母后提携起来的，有母后说话，儿臣放心了。转而对吉祥道：你传朕的旨意，从今儿个起，除了太后和谊妃两处，大内各宫各院各衙门的开支用度一例裁减，就是你们司礼监总管这件事。
吉祥答应得甚快，道：遵旨。
这便好了。太后微笑道，吉祥记得，就算是奉了旨意办事，也要讲究个稳妥渐近，切勿操之过急，不然逼急了各宫的主子娘娘，都要找你们司礼监的麻烦。
太后的话另有所指，吉祥低着头，尽量不去看皇帝脸色，忙着道：谨遵太后懿旨。
太后看起来有些乏了，皇帝和成亲王起来告退，太后向洪司言招手道：你来。
洪司言跟着太后进了内殿，望着太后正用晶亮的皓齿狠狠咬着嘴唇，忙走上前轻声道：主子这是生的什么气？主子自己也说迟早有这么一天。
太后的声音刻薄无情，缓缓道：你给我问清楚，到底是什么人给靖仁出的主意。
是。
他们没一个替我安分守己的。必隆想的是保全凉州兵马；皇帝更是要借匈奴消耗藩王势力。他们个个都在搞这些玩火的把戏，全不想大敌已经兵临城下。你替我研磨，我要给几个藩王写信。
洪司言见太后执着笔不住思量，轻轻将墨横在砚台上，道：他们日后兵戎相见，势成水火，主子要站在哪一边，可要早作决断。
太后冷笑一声，皇帝是我亲生的儿子，由不得我选择。只是，她低头望着自己在雪白绢纸上写就的洪王名字，怅然半晌，道，洪王是我手足，人非草木，岂能自残其臂。
洪司言道：奴婢听说皇上最近耳目聪明得很呢，主子写信也要小心。
太后微微一笑，落笔如飞，将四封信一挥而就，道：只当是我的懿旨便是了。让皇帝的人看见也无妨，只是要赶在皇帝旨意之前送到，以免生变。
洪司言用太后的印信火签将信封了，命人加急送出。
离都至洪州快马兼程五天的功夫，太后的信进洪州王府的时候，朝廷那边刚刚将藩地征粮一事议定，旨意到洪州，只怕还是半个月以后的事。
洪王将太后的书信交给身边的参士范树安看了，笑道：皇帝急了，这便想对我们动手。
范树安十七岁上追随洪王，迄今已逾二十五年，这些年更是成了洪王主要的谋士。一个人心思用得多了，难免折福，原先清朗矫健的沙场战将，如今瘦巴巴的，昏昏欲睡的眼睛总是眯缝着，连洪王这样铁石心肠的人见了他也难免生出痛惜之感。
以卑职之见，皇帝此举试探之意倒是更多些。范树安说话也是慢条斯理，有气无力，让听的人百感交集，大敌当前，量他不敢此时行险。
洪王道：就算如此，也不能掉以轻心，你看如何应对。
以太后的书信来看，皇帝心意甚坚，不过几十万两的银子，王爷这边也不便用强。话说回来范树安吸了口气，慢吞吞喝了口茶，内监李呈在一旁已经急得朝他直使眼色，洪王倒是习以为常，捋着长髯微笑不做声，听得范树安的声音在书房的片刻寂静后又悠悠道，一味应承只会让皇帝得寸进尺，王爷只管答应朝廷在先，日后捡个软钉子让他碰，不能让他摸出咱们的底限来。
说的是，洪王道，再者太后亲自开口，驳了她的面子，便硬是把她推到皇帝那一边去。定国在多峰也有些日子了，他手下的人没有见过大场面，不见得能干，这孩子又多刚愎自用，想到原先让他驻守多峰的用意，我只怕他弄巧成拙。现今朝廷多事，多峰东望离都，更趋险要，我想还是你去定国那边督阵。
是，卑职明日就启程。
那边还是按原来的计议行事，只须周旋，不得完胜，拖得越长久越好。
范树安此番行程和他性子一样，慢悠悠徜徉而往，洪王先派去多峰送信的人早已打了个来回，他才刚到多峰境内。洪定国得知他只带着家里的两个家人来的，怕他遭贼寇打劫，便让手下人不住向山下打探，却始终不见人影。
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