皇帝道：原来郁知秋也擅骑射。
是。郁知秋竟也报名马上弓法，着实令人不可小觑。
皇帝已经将状元意属郁知秋，点头道：你深谙兵法，无论马上步下，都称武艺娴熟，当真是朝廷将来的人才。你们，皇帝对其他四人道，可愿与他再作切磋？
陆过听出皇帝弦外之意，本要禀辞，却见那少年宦官向自己慢慢点了点头，冰冷的目中因充满鼓励之意而变得异常温暖。陆过躬身道：回禀皇上，都国峰武举陆过，愿与会元再比高下。
其他三人不愿就此将头名状元轻易相让，也都附和。
皇帝笑道：好，不畏强敌，是大将的本色，陆过是会试的第二名，应与郁知秋不相伯仲，现在就让你们分个高下。
五人再次翻身上马，鹄的已经挪至一百五十步，又淘汰三人，只剩郁知秋和陆过，再试一百八十步时，武臣们已经悚然动容。此时所用的弓早非寻常人能够张开，却仍不能射至一百八十步，姜放命人将自己所用的两张巨弓从侍卫值房里取出，亲自送至两人面前。两张弓俱以腕口粗的遒木揉制，饰犀牛角，几与人的身长仿若，弦有小指粗细，隐然作金色，陆过随手张了一张，顿时目露诧异，对姜放道：此弓绝非俗人可用的神物，小人僭越，不敢领赐。
郁知秋也道：能开此弓的人定为天下无敌的上将，小人等怎敢相提并论？
姜放笑道：凡是兵刃都为凶器，极阴之物。用的人少了，戾气久居不散，主人反会身受其害。你们只当帮我个忙，替它们松坦松坦。
两人感佩他豁达爽快，心生豪迈，相视一笑，持弓再战。这两张弓除了姜放之外，只有辟邪开满，陆过和郁知秋在马上只能开到八成，也足以射至两百步开外。陆过扣白翎箭，郁知秋张黑翎，战马飞驰，弦作金声，六箭连发。远处传来内臣叫声：六箭都中的。
百官忘乎所以，轰然叫好。
郁知秋圈过马来对陆过笑道：如此不能再比了，就算我们能射两百步，此处也没有那么大的地方。眼角转望碧蓝天际，一只燕儿高飞而过，我们便射这只雀儿分高下罢。
不可！陆过大惊，想要出手阻拦已经晚了。天上悲鸣在空中断绝，燕子翻滚几记，啪地落在御前。
群臣大惊失色，姜放忙奔过来用衣袍将燕子盖住。
皇帝神色不变，笑道：这里没有地方让你们再比，就此作罢吧。
吉祥传旨命武举人重在御前行礼谢恩。皇帝道：武人讲究的是个痛快，要的是速战速决。不必象文闱，现在便分出名次来。命吉祥拿过刚才所录的成绩，突然朗声道：拿给辟邪罢，他精通兵法剑术，看人很准，可替朕点出头甲三名。
乾清门内外一片死寂，过了半晌才有群臣一片低沉的哗然。拜李师所赐，辟邪的名字如今在武举人中间也是广为流传，武举人人面上均有诧色。刘远已经气得浑身发抖，喃喃道：不成体统！不成体统！他甩开身边学生苗贺龄搀扶自己的手，大步上前，正要说话，只见那个青色秀丽的身影已经跪在御前，清澈的声音犹如醍醐灌顶，奴婢谨遵圣旨。
原来如此！刘远狠狠地打了个冷战，那个乘夜色而来的小阎王，如今正在青天白日下登上朝廷殿堂。
奴婢僭越，窃以为头甲三名应以陆过、游云谣、郁知秋顺次为宜。辟邪拿过吉祥手中的折子，流畅地继续禀道，二甲为唐栋、胡动月、汤加邈他用安祥镇定的声音从纷乱的记录中将所有的名字报出，夏佩等四十二人三甲顺次为宜。请皇帝陛下旨意。
皇帝问兵部尚书道：翁卿，你看可有遗漏、可有重复？
回禀皇上，没有遗漏，没有重复。
翁卿有何异议？
翁直神色难堪，回禀皇上，臣无异议。
太傅怎么看呢？皇帝盯着刘远问了一句。
刘远无法忍受辟邪投来的冰冷微笑，知道自己的话一旦出口，朝廷的命运便向另一个未知方向奔去了，他弓起肥硕的身躯，低下头慢慢道：臣以为合情合理，绝无偏颇。
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