是小三啊？周用笑道，来得竟比我还快，吓了我一跳。
铁还三慢条斯理地在舱内点起灯来，还作了个揖。黑色的衣衫让他身子更显消瘦，在周用的笑容下，透出些古怪的执拗来。周用干咳了一声，才招呼他坐下，和颜悦色地问：什么要紧事？这么出来岂不被水色山庄的人察觉？
铁还三微笑道：私事。
周用打着哈哈：既然是私事，也不必太过匆忙，先吃盏茶。他轻轻拍了拍掌，便有个瘦小身影掀开帘子走进舱来，将茶盏放在铁还三面前，向他微笑。
正是那日在五龙崖向自己投掷毒粉，又被自己踢中胸膛后失踪的童子铁还三仔细看了看，便不以为奇地挪开目光，对周用道：原来侍郎大人进了督州之后，就藏身在五龙崖茶园。那位扮做老道的前辈可是刑部的坐探？敢问那位前辈的名讳。
逝者已矣，何必多问？周用挥退那个童子，道，早在水色山庄开始修筑运河时，他便在那茶园坐镇。那天你们上山吃茶，是他第一次有机会见到方白帝本人，加上想看看你们两个后生，所以才出去见客。
这茶园古已有之，铁还三深知周用做事决绝深刻，也不去问他那茶园原先的主人何处去了。既然没有必要除去这个无关紧要的方白帝，又何必在水坝处火攻方白帝坐船呢？
周用道：一则毁坏了那水坝，便断了青池渔民的生计，民心动荡，水色山庄的势力自然大大消减，不久便会有人发难，责问这条运河修得是否得当，长此以往，百姓的猜忌便能无形将其扼杀，也算去了皇上一桩心事；二则也是为了给小段一个显露武功的机会。
铁还三点头道：小段的记性差，定是没有认出那天围攻他的十几个人，就是上元节为我们划船的周府家人，这番打斗实为做戏。不然，早就能知道大人就在附近，只怕能少生好些波折。
周用道：这样也好。他一时糊涂，倒将这出戏唱得有声有色，唬住了不少人。
那么张笑哥前来认人，也是大人安排的么？
什么张笑哥？周用反问。
也罢。铁还三微微一笑，被水色山庄擒住的，也是刑部捕快？
嘿！周用恼怒地叹了口气，就是他坏事！我们得到消息说水色山庄的姬妾出来接人。那蠢材自作主张，按你们传递出的地图闯入白帝城(52)一探究竟，倒让别人逮个正着。好在他没有供出你们的底细，不然可谓满盘皆输。
铁还三回想着那老道死前的神色，沉吟了片刻，抱了抱拳道：小人领教了。
且慢！周用见他要走，拦住道，小三啊，你定是觉得我在其中袖手看你错杀同袍，又不惜毁去青池百姓的生计来办这个案子，可谓不择手段，冷酷无情，不过此案关系
铁还三抬手止住周用，道：哪里的话。侍郎大人的手段，小人是极佩服的。火攻水坝之后，五龙崖迟早会被方白帝等人盯上。若非我助方白帝刺死了那位前辈，非但颜焕不能信任于我，连府上家人同小段做的那场好戏也白搭了。只是此事便不要让小段知道了，他为人认真，未必就同我一样。
他起身告辞而去，周用擦了擦额角的冷汗，那童子也走了进来。
他在外面与你说什么？周用问那童子。
他问我叫什么名字。那童子绽开笑容，见周用正因口渴端起铁还三未曾碰上一碰的茶盏，便伸手抢了下来，我对他说，我叫连胜。
很好。周用抚着他的发髻，看着他将手中的茶连茶带盏扔到舱外的江水里去。
段行洲与铁还三依计行事，天蒙蒙亮便只身出来，自客栈借了两匹快马，飞驰赶往水色山庄。还未至青池地界，一路上就见青壮民团兵勇零零星星自官道向青池方向聚集，有时更见快马就在前方飞奔，竟比段铁二人还十万火急，想必是向水色山庄告急去的。
想来水色山庄这时已经得知消息了。段行洲诧异水色山庄的消息竟如此灵通，就怕我们去得太晚，放脱了颜焕。
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