饶是吴大人眼疾手快，又加上卜孝身体虚弱，才为其死死拉住。卜孝无力挣脱，不禁伏地大恸。乾隆见他为了不连累自己，竟要以身殉主，忍不住泪流满面，一把将其搂住，哽咽道：“朕明白……朕明天就走，卜孝……你，你要保重！”一旁吴县令也是声泪俱下，连连劝慰，主仆就此分别。第二天，红花会群雄二次来袭，自然扑了个空。那些江湖豪杰倒也是恩怨分明之人，不屑杀一个无还手之力的侍卫，唯有大骂狗皇帝奸猾，静待商爷、元爷的好信。然谁会料到，在“通门客栈”中，已发生了如此异变。
却说乾隆手刃恶徒后，想到现下只有他与陈家洛两人，身陷贼窝，生死未卜，不由感叹自己江南一行，却惹出了这许多祸端。朱元璋说胡虏无百年基业，难道是真？想大清开国以来，九十余年，难道便要毁在自己手里？他尽管做了十六年的太平皇帝，也知不少汉人仍是蠢蠢欲动，与朝廷水火不相容。其儿女多幼小，唯一弱冠的三皇子又不爱朝政，近来回部、准葛尔也似已有了不臣之念，他若是在外出事，不知天下会乱成什么样子。然目前这种状况，却能又教人如何是好？
那头的陈家洛也是心乱如麻，不知所措。自己手足被缚、受制于人，满以为两位哥哥可以相救，却双双死于非命；眼见乾隆不会武功，现且身处虎穴，实是危机四伏。他正在焦急，忽见乾隆把死尸拖至一隅，擦干净手上的血迹，两眼盯着自己发愣。半晌，见他眼中一道亮光闪过，手中擦拭着那把匕首，仿佛自言自语道：“如今左右是死，不如……”右手一扬，步步向陈家洛逼来。
“你，你，你……”陈家洛已猜到他要干什么，冷笑道，“杀了我，你也活不了。
能有大清皇帝陪葬，我陈家洛死而无憾！”索性闭上眼，引颈就戮。
乾隆微微一笑，狠命劈下，却听到叮当作声。陈家洛只觉一道寒风划过，身上已是大松。睁眼一看，见先前缠在身上的几条铁链，已为乾隆的宝刀砍断。正自诧异，又见他好似了了平生一桩大心愿似地长吁口气，用袖口擦擦额头上的汗，冲兀自发呆的陈家洛笑道：“不这样做，咱们两人都得丧命于此。现在，凭尔之武功，想是可保无恙。你若欲弑朕，我也无话可说——与其死在恶贼手里，倒不如让陈公子为你们红花会立个大功。”
陈家洛还没回过神来，他竟便将那把匕首付与其手，自顾自地走到床前，铺好被子，脱去沾血的外衣，钻入被中，停了半晌，道：“我困了……陈公子若要杀在下，请将我唤醒，我有一话，不得不说……”当即放倒身子，背转过去，蒙头便睡，不一会儿就起了鼾声。
回目释解：本回回目“犹为离人照落花”，摘自张泌《寄人》诗。诗句的原意，是指旧情未忘。这里当指陈家洛为乾隆要被两位哥哥所杀而感慨，也指乾隆在危急之刻，仍然豁然大度，将自己的一切完全交给了对方。
陈家洛被他一连串的举动给弄糊涂了，望着手中精光四射的匕首，心道：“我实是小看了此人！他明知我不屑于趁人之危，下手杀一手无寸铁之人……现下恶贼当前，这段恩仇也只好暂且搁下，待宰了店中恶徒，为两位哥哥报了仇后，再把他交由义父发落。”他主意打定，便吹熄了油灯，静待恶贼自投罗网。
大约到了三更时分，外面的风声愈发大了，陈家洛坐在屋中也不禁打了个冷战，忙忙关上窗子。忽然，楼下传来阵阵敲门声。陈家洛不由纳罕：“夜如此深了，还有谁来投宿？”更奇怪的是，那伙计已死了这许久，难道老板竟无丝毫发觉？他满腹疑团，百思不得其解。举目见乾隆仍沉浸于梦乡，轻轻提起匕首，推开房门，蹑手蹑脚地来到二楼扶梯口的木柱后，凝神观察大堂里的状况。
“来了，来了！”
正是店老板的声音。一想到九爷、十四爷的惨死，陈家洛便恨不得噬其肉，寝其皮，然目今情况有变，尚不知来人是敌是友，遂只好暂时隐忍不发。见那店老板端盏油灯，除去门闩，吱呀一声打开大门，却是一名魁梧大汉跨了进来。
“这是什么鬼天气？三月里还那么冷！”
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