三人来到商无痛、元侨坟前。陈家洛洒酒祭过两位义兄后，与白岚挥泪而别，同水衣驾起先前乘来的马车，徐徐离开。白岚翻身上马，回头目送着车子在眼前渐渐失去踪影，又看了一眼这家不寻常的“通门客栈”，马鞭重策，一骑红尘，向南飞奔而去……
话分两头，却说陈家洛一路兼程，与水衣二人由镇江坐船溯流而上，途经金陵、武昌，直向湖北堆蓝山进发。到了江陵，已是四月初八。此时，正是春光大好。一路上风光旖旎，道不尽的奇峰秀水。水衣一脸兴高采烈，早将她大哥抛到了爪哇国去。而陈家洛却无时无刻不在苦思瞑想着徐崇交代的那几句口决：嵩山今又守岁，坤芥合多一步。
苍天有眼难见，地狱倒辟一路。然就是不解其意，让人匪疑所思。
“陈大哥，到岸了！”
“哦……”陈家洛被水衣的叫声将其从思绪中唤醒。经过这许多日子的颠簸，又加上苦解那哑谜，身心已是疲惫不堪。此刻终于踏上大地，吸一口扑鼻的馨香，令人顿觉无比舒畅。
活动罢筋骨，他俩雇了驾骡车，向江陵城驶去。“陈大哥，这里的山水与江南全然不同啊，奇峻峭丽得紧。”
“是呵。”陈家洛点点头，遥望远方一带青山，眉绕暗云，出神道：“江陵在东汉三国时被称作荆州，是当时的江湖之汇、兵事要冲，各路英雄逐鹿于此，均想占为己有。”
“那样的话，此地一定打过不少阵仗罗？”
“是啊！蜀国大将关云长便曾是在江樊水淹七军……”
“啊呀！那岂不是要淹死很多的人？他们的哥哥可都要伤心死啦！陈大哥，我不明白：为什么大英雄、大豪杰都那么爱打打杀杀，大家一道和平相处，安居乐业，不是很好么？何以其太平盛世不享，却为了得到天下而使生灵涂炭？难道他们就从来没有顾及过老百姓的死活么？”
陈家洛闻言一怔，对方的话语如霹雷一道，响在耳边，震得他一时居然答不上话来。想想红花会如今正欲揭竿而起，赶走满人。这样一来，打仗杀人总是难免，却可要连累多少无辜的黎民百姓？他觉得，水衣那一席天真的话儿，仿佛正是在责难自己，将其原来认定是绝对的一切真理击得粉碎。
马车又行了许久，远远地，现出了江陵古城的轮廓。待得近了，尚在恍惚的家洛猛然间感到一股子苍凉与孤独袭上了心头。耳边，似乎有无数英灵在呼唤他的名字，脑海中千万名伟人的事迹闪过，一股豪情壮志油然而生：想其男儿在世，倘若不干一番轰轰烈烈的大事业，大成就，岂不枉为丈夫？自己怎可如此儿女情长，置复明大业于不顾？
且不说他心里思潮澎湃，此时车子已然缓缓驶入城内。家洛与水衣下得车来，信步闲走。天象已交未时，江陵城内不知怎的人潮如浪，沸反盈天。
“哇！怎么这里聚集了那么多人？到底出了甚么事啦？”
“这位大叔，”陈家洛一把拉住一名路过的老汉，“今儿个是什么日子呀？怎么城里如此热闹？”那老汉笑笑道：“今天？哦，你们是外乡来的吧——今天呀，是樊妃娘娘的圣诞忌辰！”
“樊妃？”陈家洛觉得这个名字似曾相识，却一时想不起在哪儿听过。正欲问个明白，老人已然走远。忽闻有人嚷到：“开元观在演戏呀！”登时，人潮向西劲涌。陈家洛生怕与水衣被冲散开，遂而紧拉其手，大红着脸，随队伍前进。
回目释解：本回回目“草色青青送马蹄”，摘自刘长卿《送李判官之润州行营》诗。此指家洛、水衣、乾隆、白岚各驾车马，离开“通门客栈”。
陈家洛与姚水衣二人，在人群中随波逐流，好容易来到一座气势宏伟的观楼之前。
楼旁临时搭建的戏台上，一名宽袖长袍、古人打扮的男子，正立在当间儿。身旁一女扯袖而唱：“大王啊，妾不食肉，但为君。望君弃田猎，重操政……”
陈家洛一下记起，原来春秋时期，此地乃是楚国疆土，樊妃为楚庄王的一名宠妾。
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