砰的一声怪响，是柜台上着了一拳头，喜萱姑娘立刻扔掉手中炉扇子抢了出去。
那哑喉咙公差刚张开嘴也就号不出来了。
姑娘镇定地说：“两位是府大人衙门来的？”
那年轻的怪笑着说：“不，我们刑部衙门……”
姑娘说：“这里是我亲戚的店，老掌柜上了年纪受不得惊吓，什么事也都与他老人家无关，两位要拘捕我呢，那是公事。”
话就讲到这儿，纪宝忽然由姑娘背后钻出来，打个哈哈说：“两位，请坐，请坐，我恰在泡茶，喝一杯……”
边说边去拴上门，翻身向怀里摸出两个五两重的银锭儿放在柜上，笑着接下去说：“两位一点点，不成敬意……这时候了别让姐姐出门。
我伯父一身做事一身当，大不了抱不平杀人，人已经下了狱，决不至牵连家口，谁不知刑部杨吉庭大人今世包龙图呢。
我不必向两位请拘票看啦，明天就是不开堂，我也要陪姐姐进牢送饭，请求两位多帮忙，我们姐弟心里有数……”
几句话把两位恶客镇住了，那暗哑喉咙的怔了半天问：“小哥，你几岁？多会讲话呀！”
纪宝扯一张板凳让他们坐下，回头叫：“姐姐，泡茶来……把老人家的小茶壶带进去，多摆点茶叶，那是最好的武夷山雨前春茶。”
他眼观着书架上老掌柜的宜兴小茶壶。
老掌柜是让他搅糊涂了，一直就没讲话。
宝三爷不晓得老掌柜跟喜萱姑娘什么亲戚，不便胡叫干脆不理。
他又瞅着两个公差叫：“我今年十一岁，还是十二岁，也许十三岁，我自己也弄不清，不过还见过世面，懂得一些人情法理。
我说，今天一场命案，众目共见与我伯父无干，两位大约总也可以相信，人犯漏夜解上刑部衙门，案情可知必然严重，那一定旧案重提，过去我伯父到底打死过什么人呢？”
年轻的公差笑道：“笑话，你那能不知道？还不也是义勇侯爷府上人。”
纪宝道：“为什么事？用什么家伙杀人，被杀害的叫什么名字？”
那公差大笑道：“你好像在套问我们的口供，告诉你有什么用呀，他叫方超方大爷，老侯爷身边心腹家将，听到了吗？”
那个哑嗓公差忽然转了一阵黄眼珠，摆摆手说：“难怪，他怎么能知道呢？那是好几年的事了，就是他姐姐也不能都清楚……
小哥，听我讲，过去东四的那一家估衣铺，当家的外江人叫方德，方德有个姑娘长得顶好看，方大爷看上她，向方德认本家，跟姑娘认兄妹，他们俩有了一手儿，肚子大了方大爷不认帐，姑娘上吊死了。
方大爷反而讹诈方德，两人闹出街坊，张维路过抱不平，向前一推方大爷，方大爷摔倒地下气绝身亡，张维溜走了……喝，小哥，你出多少钱，我指点你一条明路，保全令伯父一条命。”
喜萱托着茶盘儿出来，刚好听见这一句话，她赶紧给两位公差倒满杯茶。
纪宝问：“您贵姓？”
年轻的抢着说：“他张良，我韩信，还有一个叫萧何没有来……北京城内外谁都认得我们三个人。”
纪宝笑道：“真是不胜荣幸之至，原来三杰……”
张良说：“我们这也是亮出来的字号，凑巧三个人三个姓对上古人。”
“张爷，伯父没有钱，我阿宝有钱，只要你讲的确是一条明路。”
“一条人命值得一百两金子么？”
“便宜，便宜……”
“拿得出来？”
“先讲一个我听。”
“你知道杨大人是清官，关节绝对打不通，我们要翻案上转念头……”
纪宝点点头：“嗯！有理。”
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