罗满老官道：“你说黑山鬼母没本事吗？他还是有本事，不然彭大老相如何会送命？”傅继祖道：“难道他老人家就是死在黑山鬼母手里？”罗满老官道：“岂敢！你想彭大老相无缘无故的去乱斫那鬼母一顿，又淋了她一身的狗血污秽，损了她的道行；她找不上李炳荣，她不找彭老大相找谁呢？”傅继祖道：“你说他老人家是被鬼母害死的，还有甚么凭据没有？”
罗满老官道：“怎么没有？第一，那令牌仍旧不见了。第二，彭大老相一死，我曾经去问李炳荣，据他说，一定是鬼母来报了仇去。因为那天鬼母的魂仍旧逃跑，而且姚子蓁那人至今没有下落；就不是鬼母来害死彭大老相，也就是姚子蓁那厮来替鬼母报了仇呢！”
傅继祖忖了一付，便道：“如此说来，这世界真是个鬼世界了！”罗满老官道：“本来鬼混唐朝，从古就有的。”当下又谈了些别的话，将近天明，便安歇了。次日起来，傅继祖又托罗满老官去寻地，便别过了。
一间精致的小书房里，傅继祖正邀着公孙宾之和谭延寿在那里谈论彭礼和身死不明的案子。
傅继祖把罗满老官的话述了一遍。只笑得谭延寿拍手跌脚道：“据他所说，简直是一回封神榜。这班人无知无识一至于此！”傅继祖想起罗满老官说话时装模作样的神气，也就笑了一阵。只有公孙宾之坐在一旁，半晌也不言语，谭延寿便问道：“宾之，你为甚么不做声？”
公孙宾之道：“你且不要笑，也不要断定他无知无识。我据他这一段话看来，其中很有许多失支脱节的地方，这种种失支脱节的地方，恐怕就是我们侦探本案的一条-索。我们倒不要因为鄙薄他是鬼怪之谈，就粗心浮气的放他过去。”
傅继祖道：“这话有理。”谭延寿道：“宾之，你何妨把你所要考究的地方，提出来讲讲。”
公孙宾之道：“那是自然！我仔细忖度一下，其中很有几件要讨论的。而今我们先要分别罗满老官所说的话，有那几桩是真的，有那几桩是假的；再进一步去研究这些假话，还是罗满老官本店自造的，还是有人特为编成了冤他的。我们先把他弄明白了，就有处着手去侦探了。
“我的意见：第一，彭大老相有令牌是真的。因为我有一个亲戚，前几年请他教书，有一个丫头被狐狸精迷了；彭大老相曾经出头结坛作法，是有一块长毛的军师传给他的令牌，他很自夸自赞的。后来那丫头居然好了，我那亲戚就说彭大老相有些妖气，借事辞了他的馆。
“第二，江湖上一班装神捣鬼的东西，想要谋夺他的令牌也是真的。我家从前有个长工司务学过法术，有他师夫传给他的令牌。我那时候很小，见着新鲜，便拿了来玩；随手就搁在书柜子里，过了些时，我也忘了。那位长工司务不见了令牌，编问不知去向，简直烧香点烛、磕头礼拜、痛哭流涕的闹了好几天；便说一定有人偷了去的，便要使法诅那个偷令牌的人。我无意中开书柜，看见了令牌才记起来，拿去还他。他欢喜得甚么似的，登时买了些香烛、钱纸、三牲之类供了一回，还一定要我吃那三牲，说是吃了这三牲就不得犯他的咒了。
“后来我问他：‘你这令牌是师父传的，自然你用起来就灵，别人偷了去如何用得着呢？’他说这也有道理的。譬如人家家里多有供着财神的，自己想要供灵他，保佑着发财，是很不容易的事。若是能够去偷得一个别人家长供的财神，一定三年之内要发财；所以有法术的人，偷了我的令牌也可以有用。可见得他们迷信起来，有不可以情理解说的。
“第三，姚子蓁有没有那个人可不知道；可是那家人家漏堂和有人出那些别字的灯谜是真的，早有朋友说给我听过。
“第四，李炳荣的符水很好是真的。去年我到湘阴住在我堂兄家里，有个堂侄才八岁，不知怎样从晒楼上跌下来把大腿骨挤到腰上来了，登时痛的昏死过去！当时有人荐一个祝尤科跑来一看，说自己的功夫不到家，赶紧到省城去请李炳荣才行！我道：‘看他这样子，能够拖得一二天吗？’那祝尤科道：‘不怕！我画碗止痛的符水给他吃，可以保得三天。你这里赶快去请，还来得及！’我堂兄立时派人去请李炳荣。第三天一早来了，看了一看，说容易容易。当时画了一碗水，叫我堂侄吃了三口；便把剩下的水敷在腰腿上，叫一个人用力抱住我堂侄。他一手抵住腰，一手抓一腿，就是这么一扯；滑挞一响，登时复了原形，立刻就可以走跳自如了。我堂兄要重谢他，李炳荣一概不要，说道：‘我若要你一文，以后就不灵了！’祝尤科的真传是这样的，这是我亲目所见。便是那胡汉升、易福奎，也都是有名的法师。这几件，我认定罗满老官所说是真的；其余的就很难考究，大概可以断定他是假话。不过他说这一大段假话，一定总有个用意的；我们应该得从情理之中研究一番，再揣想他们那些邪魔鬼怪！出乎情理之外的所以然。”
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