罗满老宫叹口气道：“彭大老相被鬼迷死，只有我最知道得清楚。你道，他为了甚么？就是为了令牌被鬼偷了去的缘故。”傅继祖听了他这种自相矛盾的奇谈，实在忍不住笑起来说道：“你不是说鬼怕令牌吗？鬼又如何敢偷令牌呢？”罗满芒官正色道：“偷是鬼要偷的，动手的还是人！不过鬼主使那个人来偷就是了。说起来话又很长，我本也不知道，还是彭大老相对我说的，你知道有个诸天教吗？”傅继祖道：“我听也不曾听见过。”罗满老官道：“待我从头告诉你。”
罗满老官抽了两筒烟，拈起水果吃着，慢慢地说道：“去年腊八日，我有事要进城，就走彭老大相那里去赶早饭。看见他骨都着嘴，坐在那里，一家人都——惶惶地你望着我，我望着你，不敢言语。我诧异起来，便问他们是为了甚么？彭大老相便道：‘你来得正好，我有话要同你讲哩！’就邀我到他书房里，关上门对我说道：‘我的令牌被他们偷去了！’我便道：‘他们是谁？怎么偷去的？’他道：‘就是长沙这一班诸天教的人，但是如何偷法？我还没有查得出来。因为这令牌我藏在书箱里，用白纸装钉成一部书的样子；当中挖个窟窿，把令牌安放在窟窿里。昨天我还看见，今天早上忽然不见了。’
“我又问他：‘诸天教是什么?’他说：‘就是从八卦教分枝出来的。从前的八卦教失事之后，分为南北两派。北派又因为林清失事，几十年来销声匿迹；虽然在长毛捻匪里混过，却不曾有大举动。直到庚子年义和团出现，大兴了一下，而今可就散了聚不起来。南派自从齐王氏失了事，他手下两个大徒弟，是黑丫头、白丫头。黑丫头死在湖北安陆府；白丫头带了些人，躲在贵州大竹子山，就立下这个诸天教，白丫头就做了教主。后来人教的渐多，白丫头从大竹子山搬到江西袁州的天马山里，修盖一所诸天庙。定下规矩，教主之下，设一个总掌教；各处地方都设一个掌教，十年一任。教友当中有法力最大的，便升掌教；掌教当中法力最大的便升总掌教。每逢甲年，在天马山开诸天会；各处的掌教都想争这个总掌教，各处的教友有法力的都想争掌教。后年是甲辰年，所以教里的人都在那里预备。
“‘我自从学会了五雷火，又得了这令牌，他们早就来劝我入教；我因为法力很浅，没有做掌教的资格所以不肯。上一年甲午年开会，现在的长沙掌教李炳荣，想借我这令牌去到会，我没有答应他；因为他的法力是高，所以争得了掌教。这一回开会的日期近了，便有许多人想来借我的令牌；知道我不肯，便出钱来买，我那里肯卖呢！所以他们就来偷了。’
“我便道：‘你现在打算怎么办呢？’他道：‘我非得追回这令牌不可！所以要请你帮我一个忙。’我道：‘怎样帮你的忙呢？’他道：‘我现在还没有查出那个下手和主谋的人来，暂且不要你做重要的事。在这年节边，你也不能专心一志的替我做事，而今我只托你每天到我这里来一趟；我如果出去了，你替我守住这间书房，不许有人进来就得了。将来我总重重的谢你！’这种轻松的事情，我当时自然答应了。每天总去替他守书房，彭大老相他也天天出去；过了十来天，他居然把令牌弄回来了。”
傅继祖道：“他老先生如何弄回来的？”罗满老官道：“据彭大老相对我说的，真正吓死人！”
原来彭大老相自从不见了令牌，就去找李炳荣，要李炳荣查出偷令牌的人来。李炳荣道：“我们教里现在长沙有道法的人，够得甲辰年争掌教的只有两个人：一个是排教的胡汉升，一个是师教的易福奎。他两个都很正派，决不会做这种偷偷摸摸的事；而且我在这里掌教，他们绝不会有这种偷偷摸摸的事。据我看来，恐怕是外来的法师做的事。我早就疑心一个人，因为一向没有出甚么大事情，所以没有去问他；而今说不得非得去找他不可，不过很要劳神费力就是了。”
彭大老相道：“我却也疑心到一个外来的人，我说出来，你看对不对？前月城里办皇会（前清时每逢皇太后皇帝万寿，官场提倡人民庆祝，名叫办皇会。慈禧太后是十月初十日生日）。我和一个朋友去逛，看见一个摆灯谜摊子的（皇会中有许多玩意，灯谜也是一种。在街旁边设一桌，桌上放灯，横写文虎候教字样；下粘谜条，是为灯谜摊子），是个精穷破靴党的朋友；戴一顶开花的瓜皮小帽，穿一件许多补丁而又油腻发光的蓝布夹袍；拖着一双打鼓板的破鞋，高高兴兴的在那里，一面接应客人，一面连写带做。
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