一连串的忙,忙得恭侯头昏脑涨,暗地里他也不免会抱怨,抱怨命不如人。可是只是在这些日子之间,他的管事魄力,做人气度,让袖手旁观的唐五爷看了动了心。
晚上恭侯总是陪五老爷睡在文昌阁,联床夜话。
五老爷着实考究晚辈胸中学问,这一考究起来,才晓得人家五阿哥内在的美比那一位都要强。
说武艺一身软硬工夫,登峰造极,而且深知水性,那还是他一家人都不会的玩意。
五爷越考究就越爱惜,有一夜他多喝两杯酒,居然泪流满面的要求恭侯做他螟蛉儿子,为唐家两房延续香烟,说要替他娶两位好媳妇,还说心目中已经有了对象。
老人家披肝掬胆告诉五阿哥很多话,原来五爷也是一位了不起的风尘人物,少年时一段风流绮孽,弄得他灰心气短,因此韬光养晦,自甘寂寞。
说自见恭侯后,他心苗又在复活,想有个家庭,想享伦常乐趣。老人家讲得万分沉痛,恭侯极端感动,可是他不敢答应人家要求,说是那必须请示堂上。
五老爷却认为只要恭侯体念他,璧人方面他总找机会去恳恩。
说话过了就算数,从这一天起恭侯直把老人看做长辈亲属,服侍他起居坐卧,照料他饮啖吃喝,俨如骨肉,情同家人。
老人家就在那几天,悄悄派人送走了一封信。
看看到了安侯新夫妻满月这一天,璧人眼见诸事吉利,他也还是性情中人,不喜欢矫张装怪,心里快乐,这日就叫预备家宴,欢叙天伦。
时间刚好午时正。
爷们一个个冠袍带履,满面春光,太太少奶们更是打扮得花枝招展,翠绕珠围。
在快要登席的一霎那,璧人忽然高兴,说要看兰吟凤至文倩的武艺,还要听梅问的琵琶和三弦子。
这一来兰大少奶、凤大少奶、文大少奶不得不经过一番更衣麻烦,耽搁了一些时间。她们使的全是剑,各舞不同的剑法。
最高明的究竟还是凤大少奶。兰大少奶也不弱,她是以轻取巧。文大少奶较差,璧人认为只好与菊三少奶,四姑娘兰韵等论齐观,却比蕙二少奶强一些儿。
三位少奶奶次第练完剑。
璧人教把三枝剑留在厅上,说是等会儿请大家看恭侯俊侯和自己使几路。
这一说大家都喜动颜色,其间自然要算兰吟凤至文倩顶起劲,因为她们都还不晓得人家父子到底好到什么程度。
她们赶紧回去换好衣裙,出来时梅大少奶手中已经抱着琵琶,临时婉仪老姨太提议,厨房里请出沈嫂子以三弦合奏。
沈嫂子会音乐?这又是一个新发现,尤其梅问十分欢喜。
合奏的刚刚合上弦子弹个过门儿,门子老王忽然赶进来报告,说门外来了一位老道,步行背剑请见璧人。
听了老王的话,唐五爷霍地站起来,看定唐夫人说:“别是大哥找来了……”
这句话太可怕,大家立刻纷纷离座。
璧人以目示意恭侯俊侯,他们哥儿俩翻身各去案上抢了刚才的一枝剑。
唐夫人是吓糊涂了,五爷向后厅屋溜之大吉。
梅问英侯玉奇文倩急忙过去围住唐夫人,敬侯安侯蕙容菊冷兰韵便去保着婉仪浣青和玉屏。
璧人一步跨下台阶,兰吟跟在背后缓缓地说:“爸,假定是爹爹,也许没有恶意,因为他是请见……并没有闯进来。”
璧人回头说:“你放心,我决不过火。”
但是兰大少奶仍然不放心,她还是紧跟着走。她背后是凤至,凤至后面是恭侯俊侯。
五个人前后跟到门楼,望门口站着一位银髯飘拂的老道,背上交叉着一对宝剑,看样子也不见得怎么样凶恶。
璧人赶紧向前长揖到地,口里说:“潘龙弼恭迓道爷鹤驾……”
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