空气暂时沉寂，忽然，菊人站起来说道：“早上老太太说有点事和我商量，我去去就来的。”
玉屏接着嚷道：“少奶奶这句话提醒了我，真该死，我也还有事没替老太太办呢。”嚷着一抹头先跑了，菊人便也跟了出去。
屋里这就剩着浣青和南枝，一时都没有话说。
浣姑娘似嗔非笑的一双眼直看南枝，弄得南枝脸上只是一阵阵发烧。
半晌，南枝一壮胆，低声陪笑道：“妹妹，你恨我么？”
浣青微微地摇一摇头，惨然笑道：“不，现在我不恨你，一切都是我自己……”说到这里，眼眶一红便不再说下去。
南枝离开座位，走近床沿哈腰说道：“妹妹，你可许我陪个不是，原谅我酒后的过失么？”
浣青笑道：“你并没有什么过失，不必要我原谅，我原谅你又怎么样？反正你是你，我是我，我们原是两不相干！”
说着，干枯的眼里又挤出涓滴泪水来。
南枝还没待说完便屈一膝跪下去，一手去握住她枯腊似的臂弯，央告道：“妹妹，我们是什么样的交情，你真不能够宽宥我了？”
浣姑娘看着他，她不动亦不语，反而阖上眼皮不理。
南枝又说道：“上天鉴察，我今日有句心坎里头的话，要求你允许我……”
浣姑娘眼皮一动，可又阖上了。
南枝又说道：“妹妹，我……我，我要求你下嫁……”说着，把头去碰着浣青的小腿儿。
浣姑娘口里微微吁了一口气，哑着声音说道：“南枝，迟了，迟了，以前我想，现在我不想。我是不中用的人了，……你好好干你的去罢！”
说时，遍身忽然颤抖起来了。
南枝忍不住两目抛珠，只手把浣青紧紧抱住，哭道：“妹妹，妹妹，你别伤心，石南枝可以不要性命，不能负了你。你万一真的不幸，我何惜千金市骨……”
听到这句话，浣青慢慢睁开眼睛，强着喉咙说道：“南枝，你放手，我没有这个福份。告诉你，人间一切事，只有姻缘勉强不得。
今天我答应你，于你无补，徒增你以后的伤心。在我清白的身体，更何必要担上一个虚名……
千金市骨，可惜我不是马，你也无须多此一番权诈。人间天上，还我女儿身，南枝，你可不要再费心了啊！”
说着，已是万分不能支持，仰着头喘得厉害。
南枝满面泪痕，急忙退下地来，正想出去喊人，菊人和玉屏已是转了进来了。菊人走到床前，带着哭声说道：“你们兄妹说的话，我听得明白，难得南枝有这一片心，妹妹，你何苦这般固执……妹妹，你答应了罢，你答应了，也好教老太太安心，我们欢喜呀！”
玉屏拭着眼泪道：“小姐，你是聪明人，千万不要因小失大，你这样守定成见，不特对不住表少爷，你也何以对你自己？
你不想你自己身世是多么样的可怜？你这一答应下来，便是你拨云见日的时候！小姐，一误百误，负己负人，负了表少爷一片深情，负了老太太数年教养，负了少奶奶一向期望，负了你自己终身，小姐你……”
玉屏诉到这里，忍不住泪如雨下，呜咽不能成声，招得菊人和南枝都低哭了起来。这一阵哭，直闹半个时辰，终于浣青挣扎着坐好，把大家看了一会，说道：“你们不用哭，听我说一句话……”
说着顿住，流下两行眼泪，大家围上前干望着她。
半晌浣青才又说道：“我有我的思想，你们不必勉强我，不过，今天我算是看见了表哥的心，我很感激……嫂嫂，你把表哥送回去罢，回来我还有几句话要告诉你。”说完了，又阖上两眼。
菊人看她这个样子，知道一时勉强不来，便陪着南枝出去。
南枝到了屋里，躺在床上发楞，菊人倒宽慰他一篇话。
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