总因公共场合耳目昭彰，只得饮泣吞声，强自压抑。
却偏是王氏上了几岁年纪，毕竟熬不住惊吓气急。
这天晚上，她忽然寒热交作，骨节酸痛，躺倒床上，不能动弹，这一下把盛畹和李大庆都急得了不得。
看看延过两三天，王氏还是气喘神昏，寒热不退，外面风声是一天紧似一天，保定府画影图形，悬赏擒拿王氏母女。
李大庆得到消息，和盛畹商量了几度，直迫得一个才识兼优的华盛畹，一丝儿也没有主意！
虽想要远走高飞，可是四海茫茫，何处是归宿？
想到夫仇未报，独子丧生，恨不得横刀自裁，但是为着王氏，又不容她不忍死须臾，苟且偷生。
这一夜，她背灯兀坐，反覆思筹，忽然听床上王氏轻轻的喊了一声：“盛畹！”
盛畹急忙抢到床沿，问道：“妈，您可好了一点？”
王氏握住她的一只手，苦笑道：“你给我一杯茶，我有几句话告诉你。”盛畹含着一泡眼泪，去倒了茶来。
王氏欠身就她手中呷了两口，摇摇头，阖上眼皮躺下，叹口气说道：“盛畹，外头消息不大好么？”
“没有什么……”
“孩子不要瞒我，你和李大庆商量的话，我全都听到了，无论如何，我们不能等做瓮中之鳖，昨儿晚上我还要劝你和李大庆先离开，细想一想，你又未必肯抛下我。现在我决定明天一早陪你们一块儿上路。”
“妈，您不要着急，我想再等一两天还不要紧的。”
“呆子，这不是儿戏的事，坐而待毙，死不瞑目。你安心，我还拿得住赶几程路。”说着，便坐起身。
“妈，您老人家的意思，是不是再回杭州？”
“不，官府既是悬赏通缉，那边也是不妥当，而且还怕累及古农夫妇，我想带你们上太湖去……”
盛畹吃惊道：“太湖？”
王氏道：“只有这一条路，是我们安身立命所在了！”
盛畹低头不语。
半晌，王氏又说道：“我有个侄儿，叫做王霸，他是太湖里面比较有体面的头儿，说起武艺也还过得去。
二十年前，我到过他那里一次，那时候他是一个十五岁的小孩，跟着他的爷爷干那杀人放火的勾当。
他爷爷是我的伯父，江湖上很有点声名，唤做穿云龙王大寿。前一次在保定府，万钧告诉我，老人家已经归天。
他的事业便由我的侄儿接手下去，声势十分浩大，官兵累次奈何他不得。我们到他那里去，他一定欢迎，我们暂住一时，以后再想法子。”
说着，便把李大庆唤进来，吩咐他准备一切，四更时便要动身。
李大庆答应了一声“是”，自去了。
盛畹看王氏已下决心，就也不肯多说，在丑时时光，他们三个人便上路走了。
□□□□□□□□介于江浙两省之间，号称三万六千顷七十二山峰的太湖，里面是有匪的，这种匪，就叫做湖匪。
湖匪从几时有起？那大概是说不清楚了。
湖面辽阔，港叉分歧，的确是天然的一个藏垢纳污的去处。
夸张一点的说，三万六千顷，每顷有贼，七十二山峰，每峰有匪，互相勾结，声势相沟通。
官府虽然年年遣兵调将大兴讨伐，可是不要说剿灭，就是想擒获几个归去献俘邀赏，却也是不大容易的事。
原因是他们有天然的三条生路。
第一条是离湖数十里内外的村落居民，差不多全是他们的暗探，信息是比任何人都快。
第二条是从宜兴的蜀山乌溪直通润安广德，那地方是万峦重叠，窜进去了，便不容易追了。
第三条是从淀山湖出青浦安亭，那地方有不知多少的湖荡，有的通有的不通，除了他们晓得，官兵是无从捉摸的。
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