刘鸿运的前妻有一女儿，芳名惠贞，这女孩承受了生母朱氏的性格，生得异常婉丽。朱氏原系世家出身，敦诗习礼，赋性温和，对丈夫的悭吝行为深感不满，每多讽谏，常谓：
“人生如白驹过隙，百年不过弹指一瞬，应以有限之年华，作济世利人之事业，如专事聚敛钱财，饱一己之私欲，宏杨朱之异道，珍惜一毛，待大限临头，依然是两脚一伸，盖棺论定，既不能以一己之财富续命延年，反因刻薄寡恩受人指责，甚或因此而广结仇怨，招来子孙无妄之灾，以一念之差，抱无穷之憾，实为智者所不取，何不利用自己的富余财产周济贫困，广结善缘，抱人溺已溺之心，怀悲天悯人之念，纵不能移风转俗，亦不至行止有专。佛云：种瓜得瓜，种豆得豆，天道循环，报应不爽，这道理，我们一点也大意不得呢！”
无奈言者谆谆，听者杳杳，刘鸿运悭吝成癖，纵有贤妻规谏，一时怎可以改变过来？朱氏性格虽佳，但身体却至为赢弱，平素信奉观音大士，为了默求病体康复，信念更坚。
惠贞受了娘的影响，虽然年龄只有十岁，也常到大土堂前焚香膜礼，默求大土慈悲，使娘多福多寿。
戴刘两家比邻日久，又都是商人，虽然刘鸿运生性怪吝，但是有了贤内助，替丈夫遮盖的事情不少，所以彼此往来无间，相待甚欢。戴伯阳与刘惠贞，年貌相若，两小无猜，双方的父母又认为门当户对，只要男女成年后，秦晋之好，绝无问题。
戴伯阳与刘惠贞同年，论月份，男比女约长半岁，男女两方都长到了十二岁，男的生得英姿挺秀，女的却落得一貌如花，虽属童年，但双方爱恋之心与时俱增，刘惠贞对自己男友更是百依百顺，彼此来往无间，毫不避嫌。家长方面也认为事成定局，小时打得火热，婚后情分更坚，彼此来往，有益无害，自然不去管他。
无奈二人魔障重重，情感虽好，鸳盟无份。原来惠贞的母亲朱氏患的是血崩之症，妇道人家得了这病，只有九死一生，不管你信奉大土如何虞诚，但人体的血毕竟有限，朱氏知道自己大限将临，有一晚，把女儿唤到床边，泪流满面地道：“贞儿，为娘有很多的话要对你讲，希望你好好记住，否则，事出突然，变生肘腋，想讲也来不及了。”
惠贞泪流满额，悲声道：“娘，你有何训示？女儿自会-一懔遵！”
朱氏叹了一口气，抚着惠贞秀发，幽幽地问道：“痴儿，娘的病，你想可以好么？”
惠贞毫不思考地答道：“娘，你的病，我想一定可以好得了的，漫说医药有灵，就是观音大土，也不会使我幼年失母！”
朱氏听了，怔了一怔，随口苦笑一声道：“贞儿，你的话虽然不错，无奈，药原医假病，佛渡有缘人。在数难免，在劫难逃，根据数的道理，以及慈悲大土的指示，讲句使你伤心难过的话，娘的病，不惟不会好，而且很难熬过明日了。”
惠贞听了，扑在朱氏的怀里，失声长恸道：“娘，你也太忍心了，贞儿尚未成人，幼不更事，一切的一切，全赖娘的爱护有加。您如撒手不管，虽然还有父亲可以继续把我抚养成人，但是幼年失恃，您想，那是一种什么情景？贞儿宁愿少活十年，也不愿娘就此弃我而去。娘，您我同求大士的慈悲，让您仍在尘世中稍作羁留吧！”
她们母女正缠绵排侧的当儿，小丫环蕊珠端着煎好的药，恭恭敬敬地走到床边，见她们母女两人，满脸泪珠，不觉怔了一怔，随又庄严地一笑道：“夫人，这是秦大夫开的药方，秦大夫医道圣手，闻名遐迩，活人无数，老爷远道把他请来，据他说，夫人的病易于治疗，不过以前的大夫，未能对症下药，把病稍为拖重了一点。他临走时还一再地嘱咐，这帖药一定可以生效，吃完了也就不用再吃其他的药了。这药果然芬芳扑鼻，有异寻常，有了这种好大夫，也可说是天大的缘份呢！”
朱氏听了前半段话，面现喜色，听到后半段，什么「吃完了，也就不用再吃其他的药了」，不觉神色一变，但随即恢复笑容，点了点头道：“果然是世之名医，不同凡俗，珠儿，你就把药摆在桌上吧，早点回房睡，不用侍候了，我和小姐还有话要谈，老爷今儿在朋友家中，也不用打点他了，这药我今晚吃一次即可，明天再吃第二次。今晚你可尽情睡一觉，明天的事够你忙的了。”说完话，翻身在床内摸出一个小包，将包打开，拿出一只金环，约有二两多重，递给珠儿，道：“你跟我多年，无物相赠，把它给你作个纪念吧！”
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