荀际又嘱咐道：“贤弟此去，如事情顺利，早些返回河州卫，帮我探听卢妹的消息，如耽搁很久，就不妨直接前往王屋山!”
公孙隐笑嘻嘻自身上取出一件极薄透明的物件，递与荀际道：“师哥，你提起化身佛，我才想起来，以前我依照化身经上面的方法，做了几张面具，他们既相信我们被大火烧死，师哥何不将计就计，化装易容，行动更为方便些!”
荀际欣然收下，称赞说：“师弟言之有理，我此去河州卫，暂时改头换面，不动声色，好出其不意地把这些坏蛋，一鼓成擒，扫数扑灭以绝后患!”公孙隐吃罢，急匆匆跨马东行，向荀际行礼告别而去。
荀际看看这张鱼皮面具，做得十分精巧，用药水粘在脸上，居然严丝合缝，不露丝毫痕迹。
荀际又把暗号连络之法，告诉了小喜子，令他传送下去，使沿路丐帮弟兄，知道如何和他接应，传递消息。
顿饭时光过后，荀际已改扮成个三绺苍须的老道士，脸上皱纹密布，羽衣星冠，翻身跳上马背，又向河州卫驰去。
他回到家门前，陛官进禄等都挥手拦住。
他们奇怪这个老道士，横冲直撞撞了进来。荀际冲入客堂，方才除下面具，进内院向双亲问安。
荀侍郎叹了口气，训责道：“小际，你学了一身武艺，随着一般红线黄衫客江湖人物厮混，又招惹来许多年青貌美的姑娘，弄得家中鸡犬不宁，可知亲家周两峰，又带上周小涵姑娘出门去找你了么?他父女听自外间传说，你已罹难丧命，所以，一身缟素，远赴东海替你报仇!你这孩子!……”他又长叹了一声。
杜夫人也惊喜交集，说：“孩子，找着欧阳姑娘没有?别人谣传你被大火烧死，累得我和你爹哭了三天三夜，小涵姑娘也哭得死去活来，这些天杀的，竟编造谣言，把咱家闹了个天翻地覆!我劝小涵姑娘，不必立志守节，守这望门寡!她却……”
荀际笑说：“爹娘不要责怪，在江湖上走道，危险情形是免不了的!但消息未证实之前，何必枉自苦坏了您们的玉体!”
他又问：“我师叔呢?”
杜夫人摇头叹气道：“他也和周家父女，一道走了东海，声言为你复仇，找什么东海三魔去了!孩子，我只焦虑，欧阳云贞她一个十六七岁小姑娘，若有三长两短，只怪为了你使她受灾受难!孩子，你暂时不要出门远行了，况且还有一件喜事……”
荀际忙问：“咱家又有何喜事?”
荀侍郎心情开朗，爱子又回到身边，化忧为喜，面上绽露笑容，道：“皇上深恩浩荡，已削除军籍，免除戍役，准予还籍养老，只永远冷落官职，我也无心再求仕进了!待秋凉之后，阖家就返故里了。”
荀际也连连向双亲称贺。
但是家中冷冷清清的，四个红粉知己又都离去身边，而且大都生死下落不明；小涵又深信他罹难，只怕她伤心哀毁伤了身体。荀际这时，瓣愁肠宛转，焦急万状，却又不能离开河州卫。
转眼重九已届。
荀际故意足不出门，暗中却接见丐帮的人主持传符大会大计。
他又化装老道士，夜间至城西玄坛祠，会晤凌姥姥。
凌姥姥闻知荀际噩耗，也不大相信，她也很少露面，直至九月初八，方才暗暗来至龙王庙会场，躲入一间静室里。
至于两峰父女，逍遥客远赴东海，一时自难返回，姥姥代为暗中襄助，神风羽士把庙内打扫出一座偏院。
招呼各方各派，来观礼的武林人士。
庙外广场上，搭起了一座高抬，长约十丈，进深七丈，作为丐帮人物交手夺符的会台，四周圈起一匝看棚。
九月九日，荀际化装老道士，自号天倪道人。原来荀侍郎因他年将弱冠，依照古人冠而取字表德的古体，为他取个表字天倪。
假扮的天倪道人，摇摇摆摆，很早就走来龙王庙前。
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