但是茫茫人海，又晓得逍遥客一行，打从那条路返回?他们这时行踪已至何处，都是个极困难的疑问!
梅友笑说：“红叶山庄一行，不妨明里和暗里一齐进行，需要人手较多，凌前辈三位去……”可是去那里，她也说不出来。
只有说：“您三位去了，已可应付一切。剩下的各位都助荀小侠营救公孙隐和叶红红吧!”众人也都赞成如此办理。
次日，他们分为两路，凌姥姥等从捷径折回洛阳，向东沿路迎候逍遥客一行的踪迹，荀际等仍照原来计划进行。
八个人分为两起儿，前后呼应，错开一半里路程，策马疾驰。荀际一路上对于那些蓝、半是三环五福两帮，和丐帮北支的弟兄们，供他奔走驱使。
不一日，先后来到独树镇。
仍在上次那家客店投歇，分住了三面房子。
夜中他们计议了一次。
次日，八匹马载着八位武林顶尖高手，迳向红叶谷中驰去。沿途很少碰上蓝衣劲装的老叟，即使碰上也匆匆一现即行隐去。荀际等也不去理他们，进入谷口之后，山脚林中。不时有蓝影闪动。
红叶山庄却已远远在望。
山庄周围，松竹枫柿等回环匝绕，隐隐笼罩着一片阴森森的气象，他们按照计划，留下云贞陈美美梅友翠微居士四位在庄外接应。四人跳下马匹，自小路绕向山庄的两侧，各以极快的身法，隐入林中。坐马暂时藏起。
云贞和梅友相偕，绕小溪向山庄右侧走去。
陈美美翠微居士，也向山庄左侧迂回走近。
荀际和夏侯恕并马向山庄驰去，约行至半里距离，枫柿林中，突然涌出两列蓝衣劲装的男子。
这些男子腰系红黄两色带子，面孔却又都是中年模样，中间却簇拥着一位高大身材的老人。
此人未带面具，双掌如墨，面貌黑丑狰狞，正是邛崃派的首领玄默阴魔，腰间特别加了一条宽宽的金带。
想见其余的男子，身分尚在玄默老人之下。
老人迎上前来，远远一阵怪笑，拱手道：“东圣和荀小侠四侠四位大驾光临，老夫谨代表敝派空亡祖恭迎驾。六合派刑堂，暂由老夫掌管，请入庄一谈!”
夏侯恕温文地还礼，说：“玄默老弟，几时取消邛崃一派旗号，并入六合派下?空亡老魔和老夫，是每见必打，打个没完，这次却遗憾老朋友竟躲起来，不肯亲自招待老夫了!”
玄默老人脸上颜色微微一变，荀际敞声道：“原来邛崃掌门已屈就六合派刑堂堂主!荀某此来，不妨当面直说，就为寻访叶天赐之女红红小妹妹，并向贵堂接回愚师弟公孙隐，玄默前辈如能将两人交出，一切免议，还望堂主见示!”
玄默阴魔却狞笑说：“昆仑掌门，峨嵋一老都远道光临，岂有慢待武林各方高手之理!公孙少侠的确是在敝庄养病，红叶女侠……”
荀际惊问：“什么?愚师弟所患何病?”
阴魔却奸笑嘿嘿说：“荀小侠不必惊疑，本派绝不曾伤及令师弟!门外不是谈话之地，请进庄来，清茶薄酒，略尽东道之谊，一切详细谈谈……”
夏侯老人然须微笑说：“荀小侠，玄默堂主既然如此说，我们就进去当面交涉吧!”
荀际便不能露出畏怯之意，遂点头说：“好”。
玄默阴魔嘿嘿笑道：“如此本派多蒙四位赏光，非常荣幸。容老夫在前面引路，敝庄布有一点小小阵法，恐生客不明就里，反怪本派不是诚心待客，各位前辈谅不致多疑吧!”
荀际心说：“也好，反正救人总得进庄去，就由你带路也省去许多麻烦。”
夏侯老人呵呵笑道：“玄默老弟诚心接待，老夫何疑之有!”
于是玄默阴魔衣袖一挥，两列男子纷纷退后，让出一条路来，他立即扭转身当先走去，荀际等昂然随后。
阴魔在枫柿林中，三步一转，五步一绕，居然是按照九宫河图阵法，脚下也踩着子午斗步，行来毫无异状。
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